Det har vært en elendig uke for U2 i hjemlandet Irland. Det som skulle ha vært en hyllest av bandet i forbindelse med lansering av det nye albumet No Line on the Horizon denne helgen, har endt i et bittert tillitsbrudd mellom den irske fansen og U2. For U2’s beslutning om å bli skatteflyktninger for å tjene enda mer penger, er bare ett av mange underlige valg supergruppen har tatt den siste tiden, valg som har fått fansen til virkelig å lure på om gruppen er blitt stormannsgal.
Krisetider.
I den toetasjes video- og platebutikken HMV, midt i den populære shoppinggaten Grafton Street i Dublin, er utstillingsvinduene tapetsert med bilder og reklamemateriell av Bono, The Edge og de andre superheltene. Men salget av det nye albumet går tregt. Nyheten om at U2 har valgt å flytte deler av forretningsimperiet utenlands, har opprørt irene. Mest fordi de opplever at Bono har sviktet sine egne idealer. Men også fordi Irland nå opplever landets mest dramatiske økonomiske krise noensinne.
–Snakk om dårlig timing! Jeg skjønner godt at folk synes Bono fremstår som en hykler, sier Michael Scanlon. Han og kjæresten Sofia Lourenco kommer tomhendt ut fra platebutikken. U2s siste album skal de ikke kjøpe.
–Jeg kikket på den, men liker best det gamle materialet til U2, sier Michael. Han mener Bono gjerne må putte millionene sine hvor han måtte ønske, men så lenge Bono har hatt en skyhøy profil som forsvarer av fattigdom og solidaritet, og samtidig vært den som til enhver tid har kritisert myndighetene i Irland for gal bruk av skattepenger, synes han bandets beslutning fremstår som midt sagt underlig.
Såret.
I et intervju med The Irish Times i slutten av forrige uken forsøker U2 å slukke brannen. Bono sier han ikke forstår kritikken, og føler seg dypt såret over beskyldningene om at dette er hyklersk. Vi har betalt millioner i skatt til Irland, sier han. Og The Edge følger opp:
–Hvordan U2 velger å betale sin skatt, er U2’s private business og har ingenting i den offentlige debatten å gjøre.
Det synspunktet er det veldig få irer som deler. I en meningsmåling i Irlands største avis, Sunday Independent, svarer hele 84 prosent at de mener U2 må betale skatt til Irland. Den samme avisen bruker også en helt broadsheetside – og den er stor – til å slakte U2.
Mer slakt.
Men kritikken stopper ikke der. U2 får også flengende kritikk for fullstendig å ha neglisjert Irland i lanseringen av sitt nye album. Bandet har ikke vist seg i hjemlandet de siste ukene, men derimot flyttet inn hos BBC i London. Sist fredag kveld holdt de en spektakulær konsert på taket av BBC-bygningen i London. Med et britisk marked som er 10 ganger større enn det irske, er det kommersielt forståelig, men irske kommentatorer mener likevel det er en kynisk beslutning.
Stenger platestudio.
Som om ikke dette skulle være nok: U2 har nå også besluttet å stenge sitt legendariske platestudio i Windmill Lane. Den som har ruslet inn den lille gatestumpen øst i Dublin, vil aldri glemme synet. Hele gaten er dekorert med tøff og heftig graffiti.
Men nå skal hele det slitne området kondemneres, og U2 skal bygge et nytt studio i det som er Dublins mest hotte og eksklusive havneområde. U2 Tower kommer til å bli Irlands høyeste skyskraper, med sine 180 meter og på toppen skal U2s nye studio trone i glass og stål. Men de to guttene med sprayboks som vi treffer i Windmill Line denne søndag ettermiddagen, trekker bare på skuldrene.
–Jeg blåser i hva U2 gjør, men gaten håper jeg ikke forsvinner. Dette er paradis for oss, sier han, mens rødfargen fra sprayboksen fester seg på murveggen.
