Tenk om menneskene en dag – som ved et trylleslag - forsvant. Hva ville skje med verden da? Hvilke spor ville bli igjen av oss og vår sivilisasjon? Dette tankeeksperimentet er grunnlaget for den kritikerroste suksessboken The World Without Us – kåret til beste faktabok i 2007 av Time Magazine.

Tøffe huskatter

Journalisten og forfatteren Alan Weisman har gått grundig til verks og snakket med ledende eksperter på viktige områder. Foruten å være tankevekkende og spennende, har boken blitt et samtaleemne på grunn av kvalifiserte gjetninger som dette:
  • Det ville bare tatt 36 timer før hele New Yorks T-banesystem var oversvømmet ettersom ingen bemannet de 756 pumpene som daglig pumper ut millioner av liter vann.
  • Huskatter ville vært blant dyrene i verden som klarte seg aller best uten mennesker. Storfe på den andre siden, ville – uten noen til å se etter dem – bli lett bytte for rovdyr.
  • Panama-kanalen ville innen 20 år ha tørket opp.
  • Plastikk, dessverre, vil finnes nærmest i det uendelige. De enorme mengdene vil finnes helt frem til naturen utvikler en mikroorganisme som spiser plastikk.
    • Har du kommentarer? Si din mening i kommentarfeltet nederst

    Snart til Norge

    I juni kommer Alan Weisman til Norge og litteraturfestivalen på Lillehammer for å snakke om boken. Årets tema på festivalen er endetidsvisjoner.- Vi er veldig godt fornøyd med å få Weisman til oss og vi føler han passer godt til temaet for årets festival, sier Mari K. Bjerke, produksjonskoordinator i Norsk litteraturfestival til Aftenposten.no. En norsk oversettelse av boken - som kom ut i fjor sommer - er ikke tilgjengelig før til høsten. Det er forlaget Bazar, som etter tøff budkamp med 5-6 andre norske forlag på bokmessen i Frankfurt i fjor høst, sikret seg de norske rettighetene.- Det er synd at vi ikke får den klar til Weismans besøk i juni, sier forlagssjef Øyvind Hagen til Aftenposten.no.Øyvind Hagen er kjent for å god teft for bestselgere. Han var den første som i sin tid satt på rettighetene til Harry Potter-bøkene. Det var også Hagen som bragte Dan Browns Da Vinci-koden og Paulo Coelhos Alkymisten til norske lesere - rett foran nesen på de store forlagene. - Har du truffet blink igjen med denne? - Jeg har en veldig god følelse med boken, sier Hagen.

    Postapokalyptisk flom

    Om boken blir en sukses her til lands, gjenstår å se. Det som er sikkert er at Weisman har truffet tidsånden med sitt tankeeksperiment. Han er ikke alene om slike tankesprang. Populærkulturen er for øyeblikket full av endetidsvisjoner. I løpet av de siste to månedene har to amerikanske filmer ( I Am Legend og Cloverfield ) på ulikt vis brukt et ødelagt Manhattan som bakteppe for handlingen. Begge gikk til topps på amerikanske kinoer, og begge er å se på norske kinoer nå. Ikke like teknisk imponerende som spektakulære I Am Legend er The History Channels spesialprogram Life After People som i slutten av januar gikk på amerikanske skjermer. Programmet satte likevel rekord med 5,4 millioner seere og ble det mest populære programmet på kanalen noensinne. Programmet har nøyaktig det samme utgangspunktet som Weismans bok – en verden uten mennesker. Men der Weisman - etter alle ødeleggelsene - ser for seg et slags paradis på jord, beskriver New York Times’ anmelder Life After People mer som en katastrofefilm med flom, branner, bygninger og broer som raser sammen.

    Livet vender tilbake

    Alan Weisman har i likhet med skaperne av "Life After People" besøkt stedet for den verste kjernekraftulykken i historien, Tsjernobyl. Der har dyrelivet begynte å vende tilbake. Den siste tiden har man begynt å forske på det omkringliggende området. Enkelte av funnene er nedslående, mens andre er positive. Tsjernobyl blir likevel brukt som et eksempel på hvordan naturen selv tilpasser seg og videreutvikler seg. Weisman sier i et intervju med Powell’s Books , at han selvsagt innser at uten mennesker, til å stå for vedlikeholdet, vil alle verdens kjernekraftverk (over 400) gå opp i flammer eller få en kjernefysisk nedsmelting. - Uansett hvordan man ser på det, vil det bli virkelig, virkelig ille.(...) Det kommer til å bli en enorm utfordring for Jorden. - Jeg snakket med en kurator ved Smithsonian Institution, Doug Irwin, en av verdens fremste eksperter på tidligere utryddelser. Han trakk nærmest på skuldrene og sa: "Jorden har vært gjennom verre ting før. Permtidens utryddelse fjernet rundt 90 prosent av alle arter. Det må ha vært temmelig øde her, men ting krabbet opp av havet og senere fikk vi dinosaurer. Det var temmelig imponerende, samt alle de flotte områdene med jungel. Så dukket asteroider opp, dinosaurene kunne ikke tilpasse seg og de forsvant, men nok var igjen til at Jorden kunne starte på nytt. Ellers hadde ikke vi to sittet her".

    Kina-eksperimentet

    Mot slutten av boken tenker Weisman høyt rundt et interessant faktum: Hver fjerde dag blir det én million flere av oss på denne planeten. Hvis vi fortsetter på denne måten vil det være ni milliarder mennesker på jorden ved midten av dette århundret. Weisman spør da: Hva om vi gjorde som i Kina og ordnet det slik at hver familie bare kunne få ett barn? Da ville man i løpet av et århundre være tilbake til 1,6 milliarder – slik folketallet var på slutten av det 19. århundre. Weisman mener ikke dette er veien å gå, men synes likevel det er viktig å ta diskusjonen.- Ni milliarder mennesker kommer ikke til å fungere – så fremt vi ikke finner opp en gratis eller billig energikilde som det er rikelige mengder av og som er utslippsfri. Jeg har skrevet såpass mye om energi at jeg vet at noe slikt ikke akkurat er rett rundt hjørnet, sier Weisman til Time Magazine. Til tross for disse mørke utsiktene er han likevel positiv: - Jeg tror vi vil overleve, og at vi kan gjøre det på overkommelig vis. Men før vi begynner å ta grep, vil folk bli mer og mer redde for hva vi står overfor – og det er derfor vi nå ser denne "verdens ende"-bølgen.