Blir dette «iPad»?

Hypingen av Apples nye, store produktlansering er nå voldsom at de største amerikanske mediene skriver daglig om hva de tror Apple-sjef Steve Jobs skal presentere i San Francisco. Apple selv hevder at selskapet ikke sier et ord om sine produkter før de presenteres. Men som tidligere ansatte nylig har avslørt, er mange av lekkasjene helt bevisste, selv om de er anonyme og «hemmelige».

Aftenposten har lest hundrevis av lekkasjer, rykter og spekulasjoner. Basert på en en vurdering av troverdigheten til kildene, tror vi Apples nettbrett/tablet vil ha følgende egenskaper:

«IPad» (neppe riktig navn) vil være en mellomting mellom PC og mobil, en tynn plate som kan brukes både som multimediestasjon for film, spill, musikk og ebøker. På engelsk kalles dette en tablet. Den vil også kunne brukes som utgangspunkt for egen kreativitet, spesielt samordnet med sosiale medier som Facebook og Twitter.

• Enheten har form av en skjerm på 10 tommer. Dette er mindre enn den jevne bærbare PC, og mye større enn en stor mobiltelefon. Skjermen vil neppe være en tradisjonell LCD slik du kjenner den fra PC-en. Den vil muligens være basert på såkalt OLED-teknologi (meget god fargegjengivelse og svært høy betraktningsvinkel, ikke så bra batteritid). Vi holder likevel en knapp på en skjerm fra selskapet Pixel Qi. Dette er en modifisert LCD-skjerm som gir full lesbarhet for tekst og lavt strømforbruk i fullt sollys. Skjermen vil ha så høy oppløsning at det blir mulig for magasiner og forlag å lage et grafisk uttrykk som minner om opplevelsen du får ved å bla i et magasin.
• Skjermen vil være berøringssensitiv og tillate bruk av flere fingre på en gang. Enheten vil ikke ha noe fysisk tastatur innebygget, men i stedet benytte et tastatur som dukker opp på skjermen når det trengs. Den vil være tynn. Batterilevetiden er det knyttet mye usikkerhet til, men nye prosessorer på vei til markedet åpner for vesentlig lengre batterilevetid enn vi er vant til fra bærbare PC-er.
• Enheten vil ikke ligne på en Mac, men i stedet basere seg på operativsystemet til iPhone, i første omgang i versjon 3.2. Dette betyr at mange av de 130 000 programmene som er utviklet til iPhone også vil passe til «iPad». På en eller annen måte må programmene da modifiseres til den større skjermen, eventuelt kan de kjøre på en liten del av skjermen. Apple vil legge til rette for at programmer enkelt kan utvikles både til iPod og iPad.
• Spillmarkedet blir svært viktig på enheten, etter at spill har vist seg å bli den aller største kategorien på iPhone. En overvåking av Apples tablet-testbrukere viser at spill er den mest populære kategorien foreløpig.
• Dataene lagres ikke på en tradisjonell bevegelig harddisk slik vi kjenner fra PC, men på minnebrikker kjent fra moderne mobiltelefoner.
• Enheten vil både ha tilknytning til mobilt bredbånd (3G) og trådløst hjemmenettverk. Dermed kan den også benyttes utenfor hjemmet. Derfor er Apple avhengig av samarbeid med mobiloperatører. Muligens vil den også komme i en subsidiert versjon som en følge av at du må tegne abonnement hos mobiloperatøren.
• Prisen har ikke vi funnet noe troverdig anslag på. Om den blir utenfor området 4000 – 8000 kroner (uten subsidier), vil vi bli overrasket. I motsetning til hva Apple har for vane, forventes ikke «iPad» å ligge i butikken på torsdag. Lansering i juni eller der omkring er mer sannsynlig, mars blir også nevnt. Apple vil nemlig gi de mange interesserte forlagene og programvareutviklerne tid til å skape innhold før de lanserer.

Alle disse spådommene er basert på ganske konvensjonell tilnærming og ikke bekreftet på troverdig hold. Om ikke de aller fleste av disse stemmer ganske godt, vil vi bli overrasket. I tillegg kan du være ganske sikker på at Apple vil legge til sin «hemmelige saus» på en eller annen måte. Invitasjonen til pressekonferansen i morgen kveld kan tyde på at det blir fokus på det fargerike. Verktøy for personlig kreativitet rimer godt med Apples image. En mulighet er for eksempel at enheten via innebygget kamera kjenner igjen de ulike medlemmene av familien og automatisk logger dem inn på alle sine profiler.

Uansett er det smart å være en smule skeptisk til selve konseptet på dette stadiet. Såkalte tablets har allerede vært lansert i ulike formater en rekke ganger, uten særlig suksess. Om du har både en smarttelefon og en liten og kjekk laptop, trenger du egentlig noe mellom de to? Er egentlig tastaturet på en PC så veldig i veien? En viktig funksjon til tastaturet er jo at det fungerer som støtte for skjermen.

"IPad"-tilhengerne vil kunne innvende at slik har det alltid vært. Da Apple kom på banen med iPod fantes det allerede en masse mp3-spillere. Og da iPhone ble lansert var det langt fra mangel på mobiltelefoner i verden. Likevel ble begge disse dundrende suksesser som i dag er å se i hjem og i lommer og blant uvanlig entusiastiske brukere over hele verden.

På den store elektronikkmessen CES tidligere i januar, var det ulike utgaver av tablets og lesebrett uansett hvor du snudde deg. Om Apple også lykkes med å ta ledelsen denne gangen, vil bare fremtiden vise.

Hva tror du Apple vil presentere? Og, like viktig, hva ønsker du at Steve Jobs skal vise frem? Si din mening i kommentarfeltet under ...

Her er noen få av kildene vi regner som blant de mer troverdige:

Pixel Qi

New York Times

Wall Street Journal

Mobile Crunch