Hvordan bevare friheten?

Professor Bernt Hagtvet ved Universitetet i Oslo er også fascinert av Alexis de Tocqueville. Til hans 200-årsdag kommenterer Hagtvet:- Tocqueville er en konservativ og liberal tenker, og ingen revolusjonær. Hans frykt, og store spørsmål, var: Hvordan bevare friheten i det nye massedemokratiet. Hans reise i USA, egentlig for å studere fengselsvesenet der, ble en grundig beskrivelse, og analyse, av hvordan den amerikanske nasjonen tok tak i utfordringen. Tocqueville er begeistret, uttrykker beundring for hvordan man har organisert et slikt samfunn, særlig med de mellomliggende nettverk, hvordan de virker siviliserende og oppdragende på individet, et bindeledd mellom stat og individ. Men han ser også farer ved dette demokratiet.- Han så to typer trusler mot demokratiet: At folket ser til staten for å løse alle problemer, det er hans kritikk av velferdsstaten. Tocqueville frykter en statspaternalisme. Og derved at behovet for å forsvare friheten forminskes. Og dessuten: Frykten for konformiteten i det nye demokratiske samfunn. Den brede mening hos majoriteten kan virke undertrykkende mot de med avvikende meninger og livsstil.- Tocqueville kan også sies å stå for begrepet borgerånd. Holdningen "Noblesse oblige" tok han med fra sitt aristokratiske utgangspunkt.

Hans tanker kan oppsummeres slik: "Frihet er å mene noe annet". Men når han mente at friheten ville bli truet av likhetsidealet, mener jeg han tok feil.