Knurrer mot teaterstøtte

For 20 år siden hadde Oslo to private teatre, i dag er det syv faste scener med tilsammen 4500 plasser. Veksten i teaterbesøket i hovedstaden er kommet i de private teatrene. Folk strømmer til Chateau Neuf, Chat Noir, Edderkoppen, Dizzie Showteater, Christiania Teater, Victoria og Latter. Ingen av disse teatrene får offentlig støtte. Problemene for de private teatrene er oppstått de senere årene ved at de offentlige teatrene i større grad satser på kommersielle stykker som for eksempel kjente musikaler. Tidligere skilte de offentlige teatrene seg ut med et mer seriøst repertoarvalg. Særlig har Oslo Nye Teater satset i samme lei som de private teatrene.- Oslo Nye driver svært kommersielt. Når de nå skal lage en reality-serie for å plukke ut hovedrollen til musikalen "Singing in the rain", så spør jeg meg: Hvor er kunsten? Det sier Bjørn Heiseldal. Han er sjef for Thalia Teater (Chateau Neuf) og mener at situasjonen nå kan bli drastisk forverret for de private.

Haster med svar.

- Vi legger nå planene for sesongene 2008 og 2009. I denne perioden har Operaen varslet at de vil satse på et lettere repertoar. Regjeringen har i tillegg lovet stor økninger på kulturbudsjettet. Hvis disse økningene kommer til institusjonsteatrene, er vi sjanseløse. Hvis staten mener at de private bare skal drive med billig teater som standup, en lite kostnadskrevende form for teater, må de si fra. Jeg er ikke imot offentlig teaterstøtte, men hvis støtten går til å spille musikaler, må alle teatre støttes på lik linje. Heiseldal har forsøkt å få til et møte med kulturminister Trond Giske, men har kun fått et møte med en statssekretær.- Trond Giske må på banen. Vi må få et politisk signal. Det er ikke blitt gitt siden Lars Roar Langslet var kulturminister i 1982. Når Regjeringen i sin egen melding sier at veksten har vært innen privatteatrene, hadde det vært rimelig om Giske hadde tatt seg tid selv.

Kjempesmell.

- Hva slags støtte kunne det være snakk om?- Det kan være prosjektstøtte som til filmprodusentene, eller underskuddsgaranti som akkumulerer seg over tid hvis man ikke bruker den. Det betyr at man kan gamble litt uten å måtte pantsette hus og bil.Bjørn Heiseldal vet hva han snakker om. Musikalen "Billy" på Chateau Neuf i 2004 påførte teatret et tap på 10 millioner kroner. Hver tredje ansatte måtte sies opp, og situasjonen var svært vanskelig. - Tross noen flauser er det mye bra privatteater i Oslo, sier Heiseldal, som også har produsert en av de største suksessene noensinne - "I blanke messingen".- Vi er ikke så mye dårligere enn andre land. Det er en stor vilje og entusiasme, og det er ikke minst levebrød for mange frilanskunstnere. Selv om de offentlige teatrene får millioner i støtte fra stat og kommune, er billettprisene ikke særlig lavere der enn hos de private.- De private kan ikke gå høyere på grunn av konkurransen med de offentlige. Publikum ser ikke forskjell på teatrene. De offentlige kunne slutte å annonsere, si opp salgspersonalet og dele ut billettene gratis, eller de kunne redusere kostnadene på andre måter, sier Bjørn Heiseldal.