Lot seg ikke overbevise

Aftenposten har fått tilgang til rapporten fra utvalget. Etter å ha samlet informasjon omkring Mecom, der Montgomery er frontfigur, konkluderte det interne evalueringsutvalgets flertall:Fem av syv mente at usikkerheten var så stor og spørsmålstegnene så mange at de ikke kunne anbefale salg av Orkla Media til Montgomery og Mecom.Likevel sa et flertall i Orkla-konsernets styre denne uken ja til Mecom som kjøper.

Møtte Montgomery.

Før det interne utvalget trakk sin konklusjon, hadde det besøkt ledere og ansatte i Berliner Verlag, som er kontrollert av Montgomery, og dessuten hatt møte med Montgomery selv.Rapporten skal ventelig deles ut til Orkla-redaktører om kort tid. Der vil de kunne lese at Mecom vil stille sterke krav til effektivisering og lønnsom drift. Kravet vil på mellomlang sikt i gjennomsnitt for hele gruppen være en fortjenestemargin på 15 prosent.Det betyr at det i forhold til årets budsjetter vil være behov for en dobling av marginen for de norske avisene. Dette vil Mecom oppnå gjennom blant annet vesentlige kostnadskutt. Ifølge gruppen har Montgomery ingen konkrete planer om hvordan disse målene skal nås og hvilke effekter det vil ha for den enkelte publikasjon.Evalueringsgruppen besto av syv personer: De to Orkla Media-direktørene Stig Finslo og Truls Velgard, ansvarlig redaktør og adm. direktør Arne Ullum i B.T., ansvarlig redaktør Ole Erik Almlid i Østlendingen, adm. direktør Joanna Pilcicka i Orkla Press Polen, og de to hovedtillitsvalgte fra Norge og Danmark: Kjetil Haanes og Uffe Gardel.

Mange spørsmål.

I rapporten fremhever utvalget at de oppfatter David Montgomery som troverdig i sine forsikringer om at Mecom som selskap vil ha respekt for pressefriheten i snever forstand. Samtidig er det ifølge utvalget en rekke spørsmålstegn og usikkerhetsmomenter:* Mecom er et lite selskap med kort historikk som det derfor er vanskelig å evaluere. Den dokumenterte historien har sterke negative elementer sett fra et publisistisk perspektiv, preget av kortsiktighet.* Mecom er publisistisk sårbar på grunn av sin avhengighet til David Montgomery.* Mecom lover langsiktighet og har på ulike måter flagget denne ambisjonen. Evalueringsutvalget tviler ikke på denne ambisjonen, men er usikre på evnen til å gjennomføre langsiktigheten som følge av det resultatpresset som naturlig vil komme fra selskapets aksjonærer og långivere, basert på de forventninger om inntjening som selskapet selv skaper forventninger om.* Som selskap er Mecom preget av fravær av engasjement for de publisistiske prinsipper. Ifølge gruppen kommer det blant annet til uttrykk i uttalelser om at det ikke anses å være et behov for å ha noen publisistisk forankring i selskapets vedtekter eller formålsbestemmelse.* Fraværet av publisistisk engasjement kom også til uttrykk overfor evalueringsutvalget ved at David Montgomery og øvrig ledelse ikke hadde lest eller satt seg inn i Orkla Medias publisistiske grunnlagsdokumenter. Evalueringsutvalget har en samlet forståelse av usikkerhetsmomentene. Mindretallet, Arne Ullum og Uffe Gardell, fant likevel ikke at det - ut fra en samlet vurdering - var grunnlag for å komme med en anbefaling om ikke å selge til Mecom.