Momskrise på e-bøker

Les også: Frykt for moms og pirater stopper e-bøker

Før fremleggelsen av statsbudsjettet i formiddag var det knyttet stor spenning til hva som skjer med moms på e-bøker. Papirbøker er nemlig ikke ilagt moms, mens e-bøker har merverdiavgift. Samtidig har kundene forventninger om at e-bøker skal være langt billigere enn papirbøker. Det blir vanskeligere å få til når regjeringen holder fast ved at den skal ha 25 prosent av den elektroniske teksten, men lar den samme teksten være avgiftsfri på papir.

Hele den politiske opposisjonen har gått inn for momsfritak også på e-bøker. Gyldendals informasjonsdirektør Bjarne Buset har hele tiden valgt å tro at regjeringen ville løse opp i hodepinen. –Vi må vel opp til Jens og be ham være så snill å skjære gjennom, uttalte han til Dagens Næringsliv før budsjettet ble fremlagt.

Ikke fritak

Det hemmelighetsfulle Finansdepartementet har hele tiden sagt at eventuelle endringer i momssatsen ville komme i forbindelse med statsbudsjettet. På politisk nivå har det ikke vært mulig å få kommentarer. I formiddag får Aftenposten bekreftet i departementet at det ikke blir momsfritak på e-bøker. Dermed går den planlagte norske bransjeløsningen for e-bøker en usikker skjebne i møte.

Samtidig har kjempen Amazon plutselig kastet seg over det norske markedet med sitt populære lesebrett Kindle. Amazon er fritatt for moms på e-bøker, fordi salget fra USA regnes som eksport. Derfor får norske kunder kjøpt ferske engelskspråklige bestselgere trådløst for 68 kroner stykket, når tjenesten lanseres her i neste uke. Nå ser det ut som om også norske bøker kan selges via Amazon til leserne her i landet – uten moms. Forutsetningen er at eiendomsretten til e-bøkene overdras til USA. Forvirringen om hva dette egentlig betyr er i øyeblikket betydelig i forlagsbransjen.

Stadig optimist

Bjarne Buset velger nå å ikke se saken som avgjort, selv om finansdepartementet bekrefter at det ikke momsfritak.

–Hvem er det du får tak i der i departementewt, egentlig? Jeg synes ikke det er overraskende at vi ikke får noen melding i statsbudsjettet. Situasjonen med Kindle på det norske markedet er jo helt ny. Alle som kommenterer saken sier jo at det blir en kjempeutfordring for oss. Jeg regner ikke med at løpet er kjørt. Jeg velger å tro at det har de ikke har hatt tid til å tenke på dette i denne budsjettprosessen.

–Hva synes du om Amazon kan selge norske bøker momsfritt, mens norske nettbokhandler ikke kan det?

–For det første er det helt greit at norske forlag velger å gjøre det. Men jeg tror ikke så veldig mye på den løsningen. Hvis dette skulle bli stort er det jo helt absurd, og et helt klart tegn på at dette må myndighetene rydde opp i, slik at vi slipper å holde på med sånt tøv. Hva har vi politikere til? Dette er jo ganske svært, for svingende. Om Amazon plutselig skal ha verdensherredømme på bokmarkedet, har globaliseringen plutselig kommet et stort skritt videre. Dette tror jeg ikke kan være en varig tilstand.

–Så du setter din lit til budsjettet neste år, da?

–Vi kan ikke vente på dette i et år. Saken haster. E-bokomsetningen kommer til å være forsvinnende liten det første året. Slik sett trenger ikke saken behandles i et statsbudsjett. Dette må jo la seg løse, sier Buset.