Arnved Nedkvitne fikk i fjor sparken fra sin stilling som professor i middelalderhistorie og skrev med det historie: Aldri før i Universitetet i Oslos (UiO) 200 år lange historie har en professor fått sparken.
Bakgrunnen er at Nedkvitne skal ha kommet med sterk personrettet og krenkende kritikk av kolleger og ledelse. Dette skal ha forringet arbeidsmiljøet ved Institutt for arkeologi, konservering og historie (IAKH). Blant annet skal to middelalderhistorikere ha sluttet i jobben.
Men Nedkvitne godtok ikke avskjeden. Mandag startet rettssaken i Oslo tingrett hvor den tidligere professoren krever 586.667 kroner i erstatning og stillingen tilbake.
– Angrer ikke
I retten gikk regjeringsadvokat Elisabeth Stenwig inn på hvordan Nedkvitne i flere e-poster har stilt spørsmål ved kollegers integritet og motiv På en måte som, ifølge regjeringsadvokaten, «gjør det umulig å forsvare seg». E-posten ble videre sendt til flere kolleger og avisene Uniforum og Universitas.
– Angrer du på ordbruken?
– Nei, ordbruken er på linje med ledelsens egen. Det er en tradisjon for krass ordbruk blant historikere, sier Nedkvitne til Aftenposten i en pause i rettssaken.
For å prøve å løse konflikten innkalte universitetsledelsen den tidligere professoren til flere møter. Men Nedkvitne unnlot å stille, trass advarsler om ordrenekt og avskjed. Dette er sakens andre punkt, Nedkvitnes «manglende vilje til å se saken fra universitets ståsted». Professoren ble derfor sparket etter tjenestemannsloven.
– Det var den eneste feilen jeg gjorde, og det er kanskje der saken deres står sterkest, sier den tidligere professoren, som ble ansatt ved UiO i 1993.
Engasjert
Det er engasjementet for faget sitt, middelalderhistorie, som driver Nedkvitne, og som kan sies å være bakgrunnen for de krenkende e-postene. Den tidligere professoren har gjennom flere år kjempet for mer ressurser til et stadig mer marginalt fag. Da Nedkvitne fikk sparken, var han en av to middelalderhistorikere ved UiO.
– Grunnen til at jeg ikke stilte på møtene var at de skulle handle om min ordbruk og formen på brevene, ikke innholdet, sier han.
Nedkvitne er bekymret for fagets fremtid. Et fag som har vært en viktig del av UiO siden P.A. Munchs tid for 150 år siden.
– Denne rettssaken handler om akademisk frihet mot ledelsens styringsiver, sier han.
– Individualistisk
Nestleder i styret ved IAKH, Tor Egil Førland, overvar gårsdagens rettssak. Han vedgår at det kan gå krast for seg i forskermiljøer.
– Generelt er vår del av forskningsverdenen preget av et individualistiske arbeidsmiljøer. Miljøer som nok er bedre til å fremme individualitet enn lagspill, sier historikeren, som vedgår at kolleger på Universitet i Oslo følger med på rettssaken.
– Jeg tror ikke noen vil trekke i tvil at det har skjedd en reduksjon i ressursene til middelhistorie de siste ti årene, eller at dette er noe man må diskutere. Men man kan ha en diskusjon med kolleger uten å spre det til så mange som mulig, sier Førland, som ikke vil gå nærmere inn på saken før en dom foreligger.
