Det norske institutt i Roma utvider virksomheten, med noen av Norges rikeste menn til å finansiere løftet, og med arkitektprofessor Thomas Thiis-Evensen som prosjektleder og drivende kraft.
Stein Erik Hagen, Christen Sveaas, Christian Ringnes, Hans Rasmus Astrup, Anders Jahres humanitære stiftelse og stiftelsen Sig. Bergesen har gått sammen om å bidra med pengene. På programmet står etterutdanning på tverrfaglig grunnlag, med intensive kurs.
Mesener.
- Formalitetene er nå på plass for et prosjekt som har vært planlagt lenge. Vi vil føre videre hva Det norske institutt i Roma har stått for fra starten: å formidle forskning til et bredere publikum, sier en begeistret Thomas Thiis-Evensen.- Du er kjent for dine formidable evner til å tigge penger fra de mest kapitalsterke. Hva er ditt hemmelige våpen?- Jeg satser på å hente frem den interesse for våre røtter som ligger i alle nordmenn, uansett lommebok. Når vi snakker om viktige verdier, er det mulig å overbevise folk om noe de tenner på, som vekker deres oppmerksomhet og fantasi. Kultur blir stadig mer aktuelt i dag som gjenstand for sponsing.- Særlig ansporet av dine talegaver?
Lidenskaper.
- Det er ikke bare hva som formidles, men måten det formidles på. Jeg var selv student under Roma-instituttets grunnlegger, professor H.P. L'Orange, en legendarisk folkeopplyser for antikkens kultur i Norge. Jeg reiste lange veier for å høre ham. Da han holdt foredrag om noe tilsynelatende så spesielt som senromerske keiserbilder og relieffer, var Universitetets Aula fullpakket. Utenfor var det kø av folk som ikke kom inn. Det som trakk, var hans spill levende intensitet. Han elsket å bringe videre det som var hans uutslukkelige lidenskap. Han var et forbilde. Min lidenskap er å løfte frem mitt eget fag, med Roma og den klassiske arven som kraftkilde.- Har du hjerte til å forlate Hovedstadsaksjonen for opprustning av Oslo sentrum, der du også har vært den største ildsjelen?- Nå kan jeg gjøre det, fordi arbeidet egentlig er fullført. Skjønt jeg klør i fingrene etter å fortsette. Med resten av Oslo! Alt til sin tid.
"Veiene fra Roma".
Opprustningen av Roma-instituttet skal skje i et samarbeid mellom Universitetet i Oslo og Arkitekthøyskolen. Arkitektur, kunsthistorie, billedkunst og historie er blant de sentrale fag, i tillegg til de klassiske studier. Gjestelærere blir trukket inn, forsikrer Thiis-Evensen, som hittil synes å ha sikret ca. fire millioner kroner til formålet.- Det norske institutt har vært et norsk kultursentrum, med vakker beliggenhet på høyden Gianicolo. Vi skal ha et reise- og studieprogram for interesserte, der også andre byer og steder enn Roma kan bli trukket inn, under mottoet "Veiene fra Roma". Ikke bare var det slik at alle veier førte til verdensbyen, men de gikk jo samtidig derfra og ut, ved at den klassiske kultur med Roma som hjerte spredte seg over kontinentet og videre, og la etter seg former og tankegods som ble videreutviklet og fortolket i mange århundrer etterpå: Det latinske språket og terminologien, religionen, etter hvert kristendommen, lovverket. En hel tankeverden! Ikke minst bygninger og billedkunst som vi kjenner igjen fra hele Europa etter klassiske forbilder. Vi skal vise sammenhengene i historien som har formet vår verden, sier Thiis-Evensen. Med glødende overbevisning.
