- Overraskende og inspirerende, sier Knut Olav Åmås som ydmykt, lavmælt – og kanskje litt beklemt over all oppmerksomheten – mottok prisen de norske presseorganisasjonene står bak, under Norsk Journalistlags landsmøte på Gardermoen onsdag kveld.

Kåre Valebrokk henviste til en av Vær Varsom-plakatens faneparagrafer da han i går overrakte prisen på 100.000 kroner til Aftenpostens debatt- og kronikkredaktør:

«Pressen ivaretar viktige oppgaver som informasjon, debatt og samfunnskritikk. Pressen har et spesielt ansvar for at ulike syn kommer til uttrykk».

Tør provosere

- Det ansvaret tar årets prisvinner på dypeste alvor. Knut Olav Åmås har det siste året bidratt sterkere enn noen annen til å revitalisere samfunnsdebatten og blåse nytt liv i en journalistisk genre som i stor grad har vært preget av det forutsigbare, det søvndyssende og det politisk korrekte, sa Valebrokk.

Juryformannen påpeker at Åmås dyrker samfunnsdebatten, og at han også har satt seg som mål å fornye og forynge samfunns- og kulturdebatten i Norge.

- Prisvinneren har brakt nye stemmer inn i debatten, blant annet gjennom en egen kronikkonkurranse for folk i 20-årene. Åmås går ikke den gylne middelvei. Han har fått frem debattanter med minoritetsbakgrunn og skribenter som våger å utfordre ortodokse miniorietssyn, og han tør provosere.

Åmås akter ikke å hvile på laurbærene.

- Dette inspirerer meg til å gjøre bredden og fornyelsen i debatt- og meningsstoffet enda bedre. Noe godt gjør vi sikkert, men det er fortsatt langt frem til å gjøre debattstoffet mer uforutsigbart og mindre elitepreget. Ennå kan debattene virke preget av den, selv om det kanskje we vanskeligere for statsråder og generalsekretærer å komme på trykk i Aftenpostens spalter enn andre steder; det er andre stemmer som er viktigere.

Han ser utfordringene.

- Noe av det viktigste nå er å heve kvaliteten på nettdebattene og samtidig la vitaliteten i dem smitte over på debattene i papiravisene, sier Åmås.

- Kjerneområde

Om prisvinneren selv sier at han er overrasket over prisen, er ikke sjefredaktør Hans Erik Matre i Aftenposten det.

- Dette er en strålende dag for Aftenposten generelt og for Knut Olav spesielt. At han vinner Den store journalistprisen, er ikke overraskende. Han har utviklet et kjerneområde for Aftenposten med stor profesjonalitet. Styrken hans er at han løfter frem overraskende penner og debattanter, og han er flink til å se hvilke saker som kan bli gode debatter – og se dem tidlig, sier Matre.

Han påpeker Åmås’ mot:

- Han har nok også pådratt seg uvenner fordi han er så modig at han stopper debattanter som føler de har klippekort til spaltene, sier Matre.

Kommentarer

Les et lite utvalg av Åmås' kommentarer her: