I løpet av det siste året har det blitt et vanlig syn at Statsbyggs informasjonsansvarlige, med perler i pannen, har måttet informere pressen om forsinkelser av ulik karakter - eller sågar at bygget er i ferd med å skifte farge. Diskusjonen rundt valget av italiensk, hvit marmor hadde gått friskt også tidligere, men da Aftenposten i november avslørte at marmoren var i ferd med å bli gul, fikk debatten en ny omdreining.Et voldsomt apparat ble satt i sving. Statsbyggs informasjonsdirektør sendte ut en pressemelding med et flyfoto tatt fra 400 meters høyde for å bevise at marmoren fortsatt var hvit. Forskerne i SINTEF leverte omsider en rapport som konkluderte med at de ikke helt visste hva misfargingen skyldtes, men at de tippet at den ville bli borte før eller siden.

Flere teorier.

Geologiprofessor Tom Andersen ved universitetet i Oslo var imidlertid ikke fornøyd med det han hørte. Han, og mange med ham, fryktet at misfargingen kunne skyldes svovelkisforvitring (jern som ruster) i steinen, og at problemet dermed kunne være langt større enn det Statsbygg og SINTEF ga inntrykk av. I så fall mente han at det greieste ville være å kaste marmoren på båten til fordel for ny stein, og kanskje aller helst norsk granitt.- Det blir ikke nødvendig, sier professor Elen Roaldset. - Marmoren blir helt hvit igjen. Bortsett fra gråtonene den skal ha, selvsagt, forklarer hun, og avviser blankt at fargen kan skyldes svovelkisforvitring.- Det er helt utelukket. Misfargingen skyldes ikke svovelkis, og vi er helt sikre på at gulfargen vil forsvinne når steinen får tørke. Det har vi prøvd i laboratoriet, og vi ser at det fungerer, forklarer hun. - Kan et eventuelt problem med svovelkisforvitring dukke opp igjen senere?- Nei, det er tvilsomt. Det er veldig lite svovelkis i denne marmoren, faktisk så lite som en halv promille eller noe slikt. Det kan kanskje dukke opp noen bitte små flekker her og der med tid og stunder, men mye vil det uansett ikke bli.

Fornøyd.

Professor Roaldset har tidligere vært kritisk til valget av stein til operabygget, men når huset nå er ferdig, er hun mer enn tilfreds med resultatet.- Ser det ikke bra ut der nede nå da? Jeg synes det ser flott ut, og særlig fra sjøsiden. Klarer de å følge vedlikeholdsprogrammet som er planlagt, vil marmoren holde seg flott i mange, mange år. Det nye operabygget er blitt et nasjonalmonument, slår Roaldset fast.