Det er senvinter i 1990, og 29 år gamle Daniel Johnston har spilt på den årlige musikk- og bransjefestivalen South By South West i Austin i Texas foran 3000 tilskuere. I familiens lille privatfly på vei tilbake, inspirert av forsiden av et tegneserieblad om det vennlige Spøkelset Casper, bestemmer Daniel seg med ett for at han og faren skal hoppe ut i fallskjerm. Daniel bryter til seg kontrollen over flyet, river nøkkelen ut av tenningen - og kaster den ut av vinduet. Bill Johnston, som tjenestegjorde som kamppilot under andre verdenskrig, lykkes i å kræsjlande flyet i et skogsområde. Mirakuløst nok kommer begge fra flystyrten uten alvorlige skader. Noen dager senere legges Daniel inn på mentalsykehus.

Stjernelag på Rockefeller.

I kveld, snart tjue år senere, spiller han på Rockefeller, sammen med musikere fra band som Sparklehorse, Half Japanese, Yo La Tengo og Teenage Fanclub, alle medregnet blant 80- og 90-tallets ledende grupper innenfor den alternative musikkscenen i USA og Storbritannia. Mark Linkous i amerikanske Sparklehorse har fulgt Daniel Johnston i femogtyve år, og var også tungt involvert på Johnstons siste album, Fear Yourself fra 2004.- Jeg hørte Daniel første gang i 1983 da en kompis kom hjem til oss og spilte en av kassettene hans. Jeg flippet helt ut. Sangene hans er så rene og uskyldige, og samtidig også velformulerte. De er de morsomste sangene du noen gang kommer til å høre, og de tristeste. Min favorittlåt er "Hey Joe", idet låten går inn i det siste verset, og Daniel synger "therés a heaven and therés a star for you". Den sangen tar meg off-guard hver gang, sier Linkous. Han forteller at han de siste årene har latt seg inspirere av enkelheten i Daniel Johnstons musikk.- Absolutt. Jeg prøver å ikke være for smart lenger, men bare la ting komme av seg selv. Gjøre det enklere. Prøve å være litt mer Buddy Holly når jeg skriver, akkurat som Daniel.

Bor i kjelleren hjemme.

Veien til Rockefeller har gått langs alt annet enn den vanlige ruten for kultartisten. Johnston lider av både schizofreni og bipolar forstyrrelse, og har de siste 15 årene bodd hjemme hos sine foreldre i Waller i Texas. I kjelleren lager han musikk og tegninger inspirert av Captain America og Casper the Friendly Ghost. Tegningene hans er i dag ettertraktet over hele verden og selges for flere hundre pund. Selv får han ti dollar for hver tegning av foreldrene - til røyk og Mountain Dew, hans favorittleskedrikk. Resten av pengene settes inn i et fond til den dagen foreldrene er borte og Daniel er alene. I dag er begge over 80.