Et dataspill er gjerne dyrere enn en film, en bok eller en CD. Men det ser ikke ut til å dempe appetitten. Mens krisen herjer landet, platebutikker blir nedlagt og bokhandlene rapporterer om mangel på bestselgere, blir det stadig flere spillbutikker. Allerede 1. desember, før julehandelen startet for alvor, hadde årets dataspillomsetning passert hele fjoråret. I forhold til de 11 første månedene i fjor, økte den totale omsetningen med 12 prosent. Også november 2008 sett mot november 2007 viser en økning.

Vil underholdes.

–Det virker som folk vil underholdes til tross for finanskrisen. Det er jo enklere å velge underholdning hjemme enn å gå ut, sier nestformann Kjetil Walseth i Norsk Spill og Multimedia leverandørforening (NSM).

I de store kjedenes annonsebilag er spill nå gjerne profilert først av alt, også foran DVD.

–Dette har jeg også lagt merke til, og det er helt nytt. Før var spill noe som ble markedsført i tillegg til alt det andre, nå er det motsatt. Og dette er ikke bare særnorsk, det skjer over hele Norden, sier Walseth.

–Spillmarkedet har vokst jevnt i mange år, gjerne med tosifret årlig vekst. Men ingenting vokser inn i himmelen. Også denne veksten må da slutte en gang?

–Det er godt spørsmål, men vi ser ingen grunn til at veksten skal stoppe. Det produseres stadig flere og mer påkostede spill, og det blir et stadig mer seriøst underholdningsmedium. Også målgruppen blir eldre for hvert år som går. De som begynte å spille som barn slutter ikke. Derfor er det veldig vanlig med 40-åringer som spiller. Det var helt utenkelig for 20 år siden, påpeker Walseth.

En svært viktig trend i år har også vært ytterligere fokus på såkalte sosiale spill. Singstar og musikkseriene Guitar Hero og Rock Band er spesielt populære i julesalget.

Wii størst.

I forrige konsollgenerasjon var det ingen tvil om at Sonys Playstation var vinneren av konsollkrigen i Norge. Denne gangen er Playstation 3, Nintendo Wii og Microsofts Xbox 360 mer jevnbyrdige. Microsoft slipper ikke tall for maskinvare, men frem til i sommer tyder det meste på at Sony hadde solgt flest maskiner – selv om den maskinen kom sist på markedet.

På verdensbasis er Wii den klart mest populære konsollen, men i Norge har den kostbare Playstation 3 beholdt et svært godt grep lenge. Det har nå forandret seg. Til nå er det solgt 116000 Wii mot 108000 Playstation 3-maskiner. Dette forspranget har i høst økt måned for måned. Likevel er det liten tvil om at PS3-eierne bruker mer penger og kjøper langt flere spill enn Wii-eierne. Alt tyder på at Playstation 3 også har høyere spillsalg enn Xbox 360, selv om sistnevnte har gjennomført kraftige priskutt på sin maskin det siste halvåret. Playstation 3 ligger fortsatt rundt 4000 kroner, mens du kan få en 360 i sin enkleste utgave nede i 1500 kroner.

Den internasjonale kjeden Gamestop kjøpte i år opp platekjeden Free Record Shop og har etablert mange titalls spillbutikker der det tidligere var platebutikker. Konsollprodusentene er relativt lite plaget av piratkopiering, og digitalt salg har vært begrenset. Det medvirker til at spillbutikkene ikke har opplevd samme krise som platebutikkene. Men nå er den lovlige, digitale nedlastingen i kraftig vekst. Innen salg av PC-spill er dette allerede stort.

–Vi har ikke tall som dokumenterer det, men alle de tre konsollene selger nå spill direkte via nettet. Jeg har en følelse av at dette har begynt å ta av i år, sier Kjetil Walseth.