Selskaper over hele kloden gjør seg nå klar for tidenes domenerace. Fra i høst blir det blant annet mulig å gi nettsteder «etternavnet» .sex .æøå .norway .news, eller hva som helst an- net.

Mens dagens adressestruktur på Internett baserer seg på tallene og de 26 tegnene i det latinske alfabet, åpnes det nå også for bruk av blant annet kinesiske, arabiske, kyrilliske, nordiske og andre skrifttegn i de såkalte toppdomenene.

Nettrevolusjon.

Enkelte eksperter omtaler det som skal skje en gang i tredje kvartal dette året som den største Internett-revolusjon på 40 år.

–Det er ingen tvil om at frislippet vil gi unike muligheter for nyskaping og innovasjon på nettet. Vi kan vente at det oppstår mange nye bedrifter og forretningsideer. Jeg ser for meg at særlig konsulenter og søkemaskiner vil gå en gyllen tid i møte, sa tyske Ute Decker fra Microsoft i en paneldebatt da verdens fremste Internett-byråkrater og -regulatorer var samlet til konferansen Internet Governance at the Crossroads på Litteraturhuset i Oslo denne uken.

Gulroten er at de som kommer opp med slående toppdomenenavn får administrasjonsrett over disse, slik at de kan videreselge internettadresser i stor stil. I dag er over halvparten av verdens nettsteder samlet under toppdomener som .com og .net.

Decker advarte samtidig mot at den nye navneflommen på Internett vil være en gullgruve for kriminelle miljøer som driver med såkalt phishing, det vil si nettsider som utelukkende er laget for å støvsuge inn folks kredittkortopplysninger for svindel.

Misbruk.

–Det kan bli mye lettere å misbruke navn på internasjonalt kjente selskaper og varemerker, for å lure forbrukerne, sa hun.

Samtidig kritiserer både u-land og nasjoner som sliter med å få orden på økonomien etter kommunismen, prisingen av de nye toppdomenene.

Ifølge International Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), som styrer adressestrukturen på Internett, vil de kreve 185000 dollar bare i søknadsgebyr for dem som vil kjøpe seg et nytt toppdomene. I tillegg til dette må kjøperne belage seg på å betale ytterligere 75000 dollar i årsavgift.

–ICANN er en non-profit-organisasjon, og det er ikke meningen at vi skal tjene på dette, forklarer svensken Olof Nordling, som leder arbeidet med adresserevolusjonen i ICANN.

Utgifter.

Nordling understreker at avgiftene gjenspeiler de utgiftene ICANN har hatt over mange år med å utvikle den nye adressestrukturen.

–Hvis u-land eller andre ikke har råd til å betale avgiftene, foreslår vi at de får hjelp av Verdensbanken eller hjelpeorganisasjoner. ICANN er i alle fall ingen bistandsorganisasjon, sier han.

Professor Jon Bing, som sitter i ICANNs råd for globale toppdomenenivåer, ser for seg at det i tiden som kommer kan oppstå en rekke konflikter rundt tildeling av nye toppdomener.

–Men den viktigste vinningen blir jo det kulturelle frislippet dette vil innebære. Nå vil store deler av verdens befolkning umiddelbart skjønne en nettadresse, uten å måtte gå via engelsk skriftspråk. For oss kan det bli litt vanskeligere å taste inn nettadresser, men dette kan enkelt løses ved at vi får softwareløsninger med klikkbare tastaturer på skjermen der vi taster inn de bokstavene som ikke finnes på vårt eget tastatur, sier han.

Kreml jubler.

Blant dem som har ivret mest for utviklingen av nettadresser på andre skriftspråk enn latin, er Russlands president Dmitrij Medvedev. Senest i juni i fjor gikk han ut og krevde at Russland får lov til å bruke domenenavn på kyrillisk.

Kreml er derfor trolig en av de første kjøperne i køen av nye domenenavn. Medvedev har blant annet understreket behovet for at Russland ønsker seg domenet. rf, for Russlands Føderasjon, men altså skrevet med kyrilliske bokstaver.

Internett-ekspertene som var samlet i Oslo denne uken var særlig opptatt av å unngå navnedisputter i fremtiden.

–Hva skjer om Israel for eksempel bestemmer seg for å kjøpe .palestine, bare for at palestinerne ikke skal få det, var det retoriske spørsmålet fra direktør Hilde Thunem i UNINETT NORID. Blant deltagerne var det også dem som så potensielle konflikter i krangling mellom Hellas og Makedonia om retten til .macedonia.

Konflikter.

Ifølge Olof Nordling er ICANN oppmerksomme på de konflikter som kan oppstå når det gjelder bruk av merkevarenavn og geografiske benevnelser.

–Hvis det skulle være slik at noen ønsker å kjøpe for eksempel .norway, ser jeg for meg at ICANN vil måtte be om en tillatelse fra den norske regjering, før vi går til et slikt salg. Geografiske navn på lokalplan, må sjekkes ut med lokale myndigheter, sier han.