Helsetilstanden til Pubertet, som Edvard Munch malte i 1894, er så dårlig at bildet ikke er vist for publikum på åtte år. Nå arbeides det med å utvikle egnede behandlingsmetoder for den nakne ungjentas omfattende og mangeartede skader. Den berømte pasienten er innlagt i Munch-museets konserveringsatelier, hvor hun blir diagnostisert og overvåket av museets maleridoktor Biljana Casadiego.

–Hvilken hovedutfordring står du overfor?

–Flere. Skadene er så ulike fra område til område på bildet. Tilnærmingen må bli ulik. Det blir en kompleks prosess. Når behandlingen begynner må den være gjennomtenkt, sier malerikonservator Biljana T. Casadiego om maleriet som har rifter, store felter med avskallet maling, flekker og skjolder. I samarbeid med tverrfaglig nasjonal og internasjonal ekspertise skal Casadiego finne frem til riktige behandlingsmetoder for å få etterspurte Pubertet frisk og tilbake på utstillingsveggen. Å finne riktig medisin og behandling for dette bildet, vil komme 97 andre Munch-malerier i svært dårlig forfatning til gode. Det gjelder blant annet To småpiker med blå forklær, Det syke barn, Kyss og Kvinnen. Sfinx.

Topp ekspertise.

–Nå jobber jeg utelukkende med Pubertet. Jeg håper bildet kan være konservert innen et år. Munch-museet gir dette maleriet topp prioritet i konserveringssammenheng. Jeg knytter til meg bred nasjonal og internasjonal fagekspertise. Arbeidet med Pubertet vil være relevant i forhold til bevaring av de øvrige maleriene i Munch-museet, sier prosjektleder og malerikonservator Biljana T. Casadiego som har sikret seg blant annet disse kvalifiserte samarbeidspartnere:

* Pubertet får sykebesøk av den italienske ekspertgruppen i konservering, MOLAB, og deres avanserte analyseapparater.

* Casadiego har knyttet kontakt med amerikanske Don Johnson som har arbeidet med analyser av bilder av Rembrandt og Van Gogh.

* Kjemikere ved Konserveringseksjonen ved Kulturhistorisk museum deltar.

* Eksperter fra Institutt for arkeologi, konservering og historie, Universitetet i Oslo.

* Fotoavdelingen i Oslo kommune, Kulturetaten.

* Ulike spesialister innen konserveringsområdene. Det kan bli aktuelt å samarbeide med malerikonservatorer som har spesialkompetanse med verk i Nasjonalmuseet, Bergen kunstmuseum og Norsk Institutt for Kulturminneforskning.

–Hva skjer fremover?

–Pubertet blir undersøkt grundig, og det foretas vitenskapelige tester for å fremskaffe kunnskap om bildets behandlingshistorie, maleteknikk og materielle sammensetning. Ulike konserveringsteknikker skal utprøves, og resultatene av disse teknikkene danner utgangspunkt for behandlingen av bildet.

–Hva med de øvrige Munch-bildene som er i dårlig forfatning?

–Den nye kunnskapen vil komme samlingen til gode. Undersøkelsen bidrar til å øke bevisstheten rundt konservering av Munchs malerier og gir et generelt bidrag til forskningen på kunstnerens arbeider. Det vil generere utstillingsprosjekter på kortere og lengre sikt, påpeker Casadiego.

På spørsmål om hva arbeidet med Pubertet vil koste, svarer prosjektlederen at hun hjelper kolleger, og at kolleger hjelper henne. Ekspertgruppen MOLAB betales av EU, og det benyttes ressurser på Munch-museet.

Angst og frykt.

Munch-museets Pubertet, som viser en ung, naken pike på kanten av en seng, er ett av samlingens hovedverk og trolig den første bevarte versjonen av motivet. Det symboliserer angst og frykt, en ung jentes våknende seksualitet og de endringer et ungt menneske gjennomgår fysisk og psykisk på veien mot livet som voksen.