Amazon.com ga sine kunder et aldri så lite sjokk i forrige uke. Nettportalen gikk inn på kundenes personlige lesebrett og slettet bøker kundene allerede hadde betalt for.

George Orwells fremtidsroman 1984 inneholder scener hvor myndighetene sletter skrevne og publiserte artikler som ikke taler til deres fordel.

Ironisk nok var det nettopp 1984 som ble slettet da Amazon.com nylig var ute med sine fjernstyrte fingre. Samme skjebne led Orwells Animal Farm. Årsakene til at romanene ble slettet, var at bøkene var lagt ut på Amazon.com av et firma som ikke hadde rettigheter til bøkene.

–Ikke ideelt.

–Da vi ble gjort oppmerksom på dette fra dem som faktisk sitter på rettighetene, gikk vi inn og fjernet de illegale kopiene fra vårt system, samt slettet dem fra våre kunders enheter, sier Amazons talsmann Drew Herdener i en e-post til The New York Times.

Amazon legger seg imidlertid flat og vedgår at løsningen ikke er ideell.

–Vi endrer systemet vårt slik at vi i fremtiden ikke kommer til å kunne slette bøker fra kundenes lesebrett, sier Herdener.

Det forhindrer imidlertid ikke at kundene er sjokkerte.

–Jeg ante ikke at Amazon hadde hverken rett eller myndighet, eller mulighet, til å gjøre dette, sier Kindle-kunde Charles Slater, som kjøpte Orwells 1984 i forrige måned, for så å miste den igjen noen uker etterpå.

–Dette illustrerer hvor få rettigheter du har når du kjøper en e-bok fra Amazon, sier Bruce Schneier, som jobber med sikkerhet hos British Telecom.

FOTO: CHARLOTTE WIIG

–Les avtalene!

Her i Norge sitter IT-spesialist og forsker Gisle Hannemyr, ansatt ved Institutt for Informatikk ved Universitetet i Oslo, og er ikke det minste overrasket over det Kindle-brukerne nå opplever.

–Dette er en fare ved alle plattformer som har såkalt DRM (Digital Rights Management)-teknologi, hvor de intrikate avtalene mellom produsent og forbruker åpner for nettopp slik inngripen fra produsentenes side. Noen av avtalene man går inn på når man kjøper digitale produkter, er helt absurde og går stort sett ut på at leverandørene av varene når som helst kan endre avtalen dersom det passer dem, sier Hannemyr.

–Vet folk om dette?

–Nei, de færreste gjør det. Ikke engang politikerne vet hvor mye makt denne teknologien gir leverandørene, sier Hannemyr som fulgte nøye med da Åndsverksloven ble revidert i 2005. Det endte med at DRM-tekonologien ble beskyttet i norsk lov. Tanken var at DRM skulle gjøre det vanskeligere å kopiere ulovlig.

–Naivt, sier Hannemyr.

–Den viktigste funskjonen DRM har hatt, er å binde forbrukerne til bestemte plattformer. Kjøper du Kindle fra Amazon, er du bundet til den videre, alle bøkene dine er der og kan ikke flyttes til en annen plattform. Apples strategi er akkurat det samme – har du ipod må du holde deg til ipod, ellers mister du hele bilblioteket ditt. Dette er ikke kundevennlig, og det virker ikke spesielt godt mot piratkopiering, sier Hannemyr.

Ikke nytt.

–Kan norske kunder risikere slike opplevelser når Kindle eller lignende trådløse brett kommer til Norge?

–Ja, dette er ikke nytt. Da iTunes først startet opp hadde de DRM med tilsvarende vilkår. De har siden gått bort fra det. Men det er lettere for produsentene å holde på DMR på slike jomfruelige plattformer som lesebrett, for her finnes det ingen konkurranse, ingen historie, sier Hannemyr.

–Hvordan kan vi beskytte oss mot dette?

–Vær bevisst. Les avtalene før du klikker «ok».

–Bør norske forlag satse på en DRM-basert plattform?

–Jeg mener naturligvis nei. Men mange av rettighetshaverne er opptatt av DRM, på litt forfeilet grunnlag, mener jeg.

–Hvorfor forfeilet?

–Fordi det ble beskyttet i norsk lov fordi det skulle hindre priatkopiering, noe det i svært begrenset grad gjør. Det betyr at de som er lovlydige, sitter igjen med restriksjonene og produkter som i prinsippet når som helst kan bli fjernet fra lesebrett eller datamaskin, mens kjeltringene fremdeles bare kan knekke kodene og forsyne seg.

–Er det spesielt grovt det Amazon har gjort her?

–Faktum er jo at Amazon her har brukt DRM til det reklamen sier det skal brukes til: Nemlig å overholde opphavsretten. De har solgt en feilvare, og i stedet for å varsle forbrukerne om at de har kjøpt en feilvare og bedt dem om å levere den tilbake, har de bare gått inn i de private lesebrettene og trukket varen tilbake automatisk, noe teknologien altså tillater.

–Det kan virke som det er tryggest å ha bøkene i bokhyllen, tross alt?

–Det er definitivt tryggest å ha bøkene i bokhyllen. Da vet du hva du har, sier Hannemyr.

«Selv om det hører til sjeldenhetene, kan utgiver noen ganger bestemme seg for å trekke et produkt fra Kindle-butikken», oppsummerer Amazon Kundeservice. Kundene som opplevde at bøkene ble fjernet fra deres personlige lesebrett fikk automatisk pengene tilbake, men Schneier i British Telecom er likevel frustrert:

–Som Kindle-eier kan jeg ikke låne ut bøker, jeg kan ikke selge dem når jeg har lest dem, og nå viser det seg at jeg ikke engang kan være sikker på at jeg har dem i morgen, sier han til The New York Times.