Bokhandlerkjeden Norli har de siste månedene vært gjennom en stor omstilling etter at de sto på kanten av konkurs i begynnelsen av februar i år. Kjeden var teknisk konkurs da forlaget Aschehoug reddet dem i siste time.
–Situasjonen i Norli var så alvorlig at det måtte virkelig kjempes for unngå konkurs. Nå er vi veldig glade for at vi klarte å redde kjeden, sier styreleder i Norli og forlagsdirektør i Aschehoug, William Nygaard.
Nå ser han for seg at kjeden vil bli like viktig for bokfaget og Aschehoug som De norske Bokklubbene engang var. Men for å komme dit, gjenstår det mye arbeid, det er han den første til å innrømme, selv om han nå mener det ser lyst ut for Norli. Nygaard tar også selvkritikk for at det gikk så galt med kjeden i fjor.
–Aschehoug var for mye en sovende partner. Det er det slutt på nå, sier han og ramser opp fire punkter som førte til det katastrofale resultatet på 114 millioner i minus i 2008 og et nær veltet Norli:
* Bortfall av skoleboksalg på grunn av ny bokavtale
* Forsinket og feilslått innføring av nytt datasystem
* Overetablering av butikker
* Finanskrisen
Fra april i år har ny administrerende direktør Nils Sund vært på plass. Han kom fra møbelbransjen.
Stor omstilling.
–Det gjennomføres en kraftfull omstilling som er imponerende. Det var flott at vi fant Nils Sund. Hans største og viktigste jobb er å videreføre og forsterke et solid lønnsomhetsprogram. Vi er nå helt i rute når det gjelder lønnsomhet, sier Nygaard, som mener at omstillingen i Norli må være en av de største og mest vellykkede som har vært gjennomført i Norsk næringsliv.
Lønnsomhetsprogrammet som ble igangsatt i november i fjor, ble kraftig utvidet. Det betydde blant annet:
* 170 årsverk ble kuttet
* Ti butikker ble nedlagt
* Sentrallageret ble lagt ned
* Har solgt seg ned i skolebokmarkedet
* Nettbokhandel på felles plattform med Bokkilden og Ark
* Husleiekontraktene ble reforhandlet
* Eiendommer er solgt
* Hovedkontoret er flyttet fra Drammen til Oslo
* Alle fagforeningene er slått sammen til én
Rustet til julesalget.
Totalt bidrar kuttene med rundt 100 millioner kroner i reduserte kostnader pr. år. Likevel regner Nygaard med at kjeden vil levere et underskudd i år på drøye 50 millioner kroner. Men da er de avhengig av et godt julesalg. Bokhandlere har tradisjonelt 40 prosent av omsetningen sin i november og desember. Av flere grunner mener Nygaard Norli står godt rustet før julesalget.
–De siste månedene har vi hatt en bedre omsetning enn bransjen generelt, på tross av at vi har lagt ned butikker. Undersøkelser gir Norli det beste skussmål for medarbeidernes kompetanse og virksomhetens service og tilbud. Ingen annen bokhandler kan konkurrere med Norlis bredde i sortimentet, sier Nygaard og slår hånden ut over de 60000 titler som paradebutikken i Universitetsgata har i sortimentet.
–Vi har aldri sett en virksomhet med en slik entusiasme blant medarbeiderne. Det er ganske unikt at de bevarer den posisjonen vi har hatt i markedet gjennom denne prosessen, understreker både Nygaard og Sund.
Vil lære av dagligvare.
Sund jobbet tidligere i møbelkjeden Skeidar, og selv om han er imponert over fagkunnskapen i Norli, er han ikke imponert over hvordan selve driften av kjeden har foregått.
–Hele bransjen har mye å hente på å bli bedre til å drive bokhandlere. De kan lære mye av blant annet dagligvare- og sportsbransjen, sier Sund og peker at å drive en moderne og effektiv faghandelkjede kan løfte hele kjeden.
Nygaard innrømmer også at det er mye å hente her.
–Vi har vært altfor svake og innadvendte. Indremedisinen har vært altfor dårlig i norske bokhandlere. Ikke bare i Norli, sier William Nygaard.
