Den palestinske journalisten er i Oslo hvor han mandag mottok Ossietzky-prisen, som årlig utdeles av Norsk PEN. Han får den for «fremragende innsats for ytringsfriheten».
At det koster opplevet han i fjor. Han bor og arbeider i Gaza, og i juni 2008 var han på vei tilbake dit etter å ha mottatt en britisk journalistpris. Han måtte reise hjem via Jordan og behandlingen han fikk av israelerne da han skulle inn i Israel, førte til skader han fortsatt sliter med. Etter sykehusopphold i Gaza har han fått medisinsk behandling i Nederland.
- Det var ryggskade og ødelagte ribben, sier han, og forteller at han kanskje må tilbake dit for ytterligere behandling.
- Hva er de største utfordringer du står overfor i det daglige arbeidet?
- Å være uavhengig er viktig. Det krever mye mot, og du må være tøff. Det betyr at hverken Israel, Hamas eller Fatah er tilfreds med det du gjør. Jeg trodde aldri at Israel skulle gå så langt som til å angripe meg fysisk. Jeg trodde pristildelingen skulle beskytte meg.
Omer sier han ble journalist på grunn av stillheten i verden når det gjaldt palestinernes situasjon.
- Vi kan ikke vente at problemet skal løses når verden ikke er klar over situasjonen palestinerne lever under.
- Men det er mange steder bred mediedekning?
- Ja, men det er forskjell på NRK og CNN, BBC og Fox, Al Jazeera og Sky. Jeg har opplevd at artikler er holdt tilbake i månedsvis fordi de skal «redigeres». Ser vi på USA, kan det forekomme at artikler om israelske overgrep ikke blir brukt fordi redaktørene frykter tap av annonseinntekter, og da er det jødiske interesser som står bak.
- Hva er din spesielle oppgave som palestinsk journalist?
- Fortelle sannheten som den er. Gi fakta, uten å filtrere det. Men Israel bør også slippe internasjonale journalister inn i Gaza. Å stenge dem ute, slik det skjedde under krigen tidligere i år, var en forbrytelse. Vi supplerer hverandre.
- Du har arbeidet som journalist lenge. Ser du noen løsning på konflikten med Israel?
- Palestinerne er nå frustrerte over mangel på fremskritt. Lite er oppnådd. Ingen forbedring i vårt daglige liv. Israel bør komme med innrømmelser overfor de palestinske selvstyremyndighetene.
- Hva om det ikke skjer?
- Da vil bare Hamas bli sterkere, og det vil vokse frem krefter som er enda mer militante.
