Kon-Tiki blir en av Norges-historiens dyreste filmer med et totalbudsjett nær 100 millioner kroner, og skal lages i to parallelle versjoner med engelsk og norsk dialog, opplyser den norske produsenten Aage Aaberge til Aftenposten.

Suksessduoen Espen Sandberg og Joachim Rønning, som laget Max Manus, skal stå for regien. Petter Skavlan har skrevet manuset.

Onsdag bevilget Norsk filminstitutt 18 millioner kroner i produksjonstilskudd til filmen. Den får trolig premiere høsten 2011.

Thor Heyerdahls Kon-Tiki-ekspedisjon i 1947 vakte oppsikt over hele verden. Nå blir historien om bragden storfilm. FOTO: AP/SCANPIX.

FOTO: AP

–Det er med en viss ærefrykt vi griper tak i en historie som regnes for å være norsk nasjonalhelligdom. Thor Heyerdahl er uten sammenligning den mest kjente nordmann i utlandet i moderne tid, og vi ser helt klart at denne produksjonen vil ha et stort internasjonalt potensial, sier Aaberge.

Det er ikke avgjort hvem som skal spille Heyerdahl i filmen.

–Ingen av skuespilleravtalene er klare. Dette er vi i full gang med å ordne nå, sier produsenten.

Den britiske stjerneprodusenten og Oscar-vinneren Jeremy Thomas er tidligere kjent for filmer som blant andre Merry Christmas Mr. Lawrence, med David Bowie i hovedrollen. I 1988 vant hans film Den siste keiseren hele ni Oscar i Los Angeles. For øvrig samme år som Nils Gaups Veiviseren var nominert til Oscar for beste utenlandske film.

–Thomas har hatt filmrettighetene til historien i 13–14 år, og manusforfatter Skavlan har samarbeidet med ham over flere år nå. Det er først det siste året vi har kommet inn i samarbeidet, opplyser Aaberge.

Filmen blir en norsk-britisk samproduksjon mellom Nordisk Film og Recorded Picture Company. Aaberge er lykkelig over at tildelingen av filmstøtte fra det norske filminstituttet nå garantert vil utløse andre støttemidler fra europeiske finansieringskilder.

–Via Thomas har vi også et stort lag av britiske investorer med på laget, sier han.

Filmen vil konsentrere seg om historien hvordan Thor Heyerdahl fant på ideen, planla, finansierte og gjennomførte Kon-Tiki-ekspedisjonen.

«Det er historien om 8000 kilometer over et åpent Stillehav, fra Peru til koralløya Raroia i Polynesia. 101 eventyrlige døgn og et mannskap på seks som oppnådde det umulige. Den fantastiske fortellingen om ferden ble en av det 20. århundres store internasjonale bøker og er oversatt til over 70 språk», heter det i en pressemelding fra Norsk filminstitutt.

Thor Heyerdahls eldste sønn, Thor Heyerdahl jr, ser frem mot filmpremieren i 2011 med spenning og forventning.

–Min far var først innbitt skeptiker til at det skulle lages en dramatisert spillefilm om ham. Han mente det fikk holde med en streng dokumentarisk fremstilling. Men etter at Nordisk Film lagde en fireepisoders dokumentarserie på Kon-Tiki for NRK, ga han til slutt etter og sa sitt ja til spillefilmprosjektet. Vi som er hans etterkommere har fulgt prosessen med utvikling av manus på nært hold, og både jeg, min bror og mine to søstre er fornøyd så langt, sier Heyerdahl.

Thor Heyerdahl jr. er godt fornøyd med at det nå blir film om farens grensesprengende Kon-Tiki-ekspedisjon: FOTO: TRYGVE INDRELID.

FOTO: Indrelid Trygve

Han ble selv unnfanget under den aller første Sydhavs-ekspedisjonen som hans far og moren Liv hadde til øya Fatu Hiva i Polynesia i 1937-38. Det var under dette oppholdet faren fikk ideen om å seile med en balsaflåte fra Peru til Polynesia.

–Det blir nok en noe bisarr opplevelse for meg å få se mors og fars romantiske kjærlighet bli brettet ut på filmlerretet. Jeg vil jo helst beholde minnet jeg har av dem fra et langt liv sammen med dem. Men var det ikke for dette, ville jeg jo ikke eksistert, konstaterer han.

Thor Heyerdahl døde 18. april 2002. Han ble 87 år.