Prisen tildeles en person som har gjort en betydelig innsats som har kommet norsk bibliotekvesen til gode.

I sin tale ved overrekkelsen under Det norske bibliotekmøtet 2010 på Hamar i går, sa avtroppende foreningsleder Anne Hustad at Åmås har satt bibliotekene på dagsorden i det nasjonale mediebildet – men ikke alltid med formuleringer som Norsk Bibliotekforening ville valgt.

– Knut Olav Åmås har betraktet bibliotekene fra sitt eget ståsted, avdekket styrker og svakheter med engasjement og tung bakgrunnskunnskap. Han kommer med konstruktive og innsiktsfulle innspill, og han stiller krav til bibliotekene og bibliotekeierne, sa Hustad blant annet.

Åmås kvitterte for prisen med å stille nye krav til bibliotekene.

– Bare ved å skjemme bort sine brukere kan bibliotekene gi bensinstasjonene og kjøpesentrene konkurranse som de foretrukne møtestedene i samfunnet, sa han.

Bibliotekprisen ble delt ut første gang i 1973, og årets pris har form av en glasskulptur av kunstneren Bertil Vallien.