Det er på dagen fem år siden Jyllands-Posten publiserte tegningene som utløste karikaturstriden. I Halvor Tjønns planlagte Muhammed–biografi er det ingen illustrasjoner. Allerede i slutten av januar i fjor leverte Tjønn fra seg manuset til boken, som i stor grad baserer seg på muslimske historikeres beskrivelser av profetens liv. De historiske skriftene forfatteren har brukt som grunnlag for sin bok er fra 700-800-tallet.

– Vi er nå blitt enige med forfatteren om at vi ikke skal gi ut denne boken. Vi ønsker ham lykke til overfor andre forlag, sier forlagssjef Anne Gaathaug i Kagge forlag.

Ingen begrunnelse

– Har avgjørelsen noe å gjøre med de kraftige reaksjonene fra muslimsk hold rundt Muhammed-tegningene og at dere frykter bråk rundt boken?

– Dette er et internt anliggende. Jeg har ikke flere kommentarer, sier Gaathaug.

– Er det kommet trusler mot forlaget i forbindelse med utgivelsen?

– Forlaget har ikke mottatt trusler. Og vi vurderte det overhodet ikke som farlig å gi ut boken. Det er ikke derfor vi ikke vil gi den ut, sier Gaathaug.

Halvor Tjønn, til daglig journalist i Aftenpostens utenriksredaksjon, er forbauset over forlagets avgjørelse.

– Det sier seg selv at dersom forlaget hadde innvendinger mot bokens kvalitet, så ville dette kommet opp mye tidligere i prosessen, og ikke etter halvannet år, sier han.

Tjønn vil likevel ikke gå inn på hvilken begrunnelse han har fått for refusjonen.

– Det må være opp til Kagge forlag å redegjøre for hvilke vurderinger de har gjort, sier han.

Uten bilder

Ifølge Tjønn er det lite i boken som er egnet til å vekke raseri hos muslimer.

– Det er utgitt et stort antall Muhammed-biografier rundt omkring i verden. Min bok på 400 teksttunge sider har ikke en eneste illustrasjon, ut over historiske kart. Det er ikke mine personlige meninger som kommer til uttrykk. Alt er hektet på historiske kilder og analyser av enkelte moderne, vestlige historikere, sier han.

Forfatter og forlag tegnet kontrakt om utgivelse av boken i januar 2009. Kort tid etter leverte han sitt ferdige manus, som han hadde jobbet med siden våren 2007. I fjor sommer ba forlaget ham legge inn fotnoter og referanser til kildematerialet, et arbeid som tok noen måneder.

I juli i år fikk Tjønn så beskjed om at det var «best at et annet forlag tok boken».

Ingen publisitet.

Ingen i Kagge forlag vil svare på hva som egentlig ligger bak den sloknede interessen for boken. I januar i år skrev DagenMagazinet om prosjektet, men en hemmelighetsfull forlegger Erling Kagge ga da uttrykk for at han ønsket minst mulig publisitet om saken.

– Ja, vi arbeider med en biografi om Muhammed, men det er altfor tidlig å si noe om boken nå. Journalist i Aftenposten Halvor Tjønn skriver på høygir, sa Kagge til DagenMagazinet da.

Les Knut Olav Åmås’ kommentar fra mandag om Roses bok og karikaturstriden på ap.no/meninger