NRK «frikjent» for Israel-klage

I nesten tre timer diskuterte Kringkastingsrådet i dag NRKs Midtøsten-dekning. Det kommer etter en klage fra den Israelske ambassaden. Her hevder ambassaderåd Aviad Ivri at NRK, anført av sin Midtøsten-korrespondent Sidsel Wold, tar parti i konflikten mellom israelere og palestinere ved fortløpende å gi et ubalansert og negativt bilde av Israel.

Ambassaden hevder at dekningen er basert mer på følelser enn på fakta. Klagebrevet inneholder en lang rekke eksempler der ambassaden mener NRK har bedrevet det de kaller en kontinuerlig journalistisk svikt i sin Midtøsten-dekning.

Granskning

NRK har flere ganger avvist påstandene. I forkant av dagens rådsmøte ble Midtøstenforsker Cecilie Hellestveit derfor bedt om å gjøre en ekstern og uavhengig granskning av NRKs dekning i Dagsrevyen, Urix, Aktuelt og Dagsnytt Atten de tre siste årene. Resultatet fra en lignende granskning fra NRKs egen forskningsavdeling ble også lagt frem. Denne hadde tatt utgangspunkt i NRKs bruk av intervjuobjekter, kilder og deres roller i NRKs Midtøsten-dekningen i de samme programmene.

Konklusjonen fra begge undersøkelsene fikk Kringkastingsrådet til å slå fast at klagen fra den israelske ambassaden måtte avvises. I uttalelsen heter det likevel av Israel-Palestina konflikten er et følsomt område, hvor det derfor er viktig med en bred og nyansert debatt.

Ingen part

– NRK er ikke en part i denne konflikten, de har ikke hatt en ubalansert dekning, de dømmer ikke Israel, de bruker fakta i stedet for følelser, og dekningen deres har ikke ført til økt fiendtlighet i Norge. Det klarer Israel på egen hånd. Det er svar på alle spørsmålene som ambassaden har rettet mot NRK, slår rådsmedlem Grethe Fossum fast.

Hun og flere andre i rådet var skjønt enig om at NRK hadde opptrådt både etterrettelig, balansert og grundig i sin dekning.

- Derfor må denne klagen avvises, sier Jon Olav Alstad.

Kildebruk

I analysen fra forskningsavdelingen var det tatt utgangspunkt i 161 nyhetssaker, fra blant annet nyhetshendelser som Gaza-krigen i 2008 og 2009, og bordingen av skipet Mavi Marmara i fjor, og 374 kilder. Rapporten viser at begge partene i konflikten har sluppet til på lik måte.

Hele 52 prosent av kildene var norske, mens henholdsvis 16 og 15 prosent av kildene var palestinske og israelske. Flertallet av de israelske kildene var profesjonelle offentlige kilder, mens de palestinske ofte var personlige kilder, vitner og berørte.

Midtøstenforsker Cecilie Hellestveit var i utgangspunktet enig i NRKs egen rapport, med noen unntak.

Løse luften

- Når det i klagen fra ambassaden hevdes at NRK er forutinntatt mot Israel, og basert på mye følelsesdekning, så er ikke det helt revet ut av løse luften. Man kan ikke si at Israel og Palestina behandles som to likeverdige parter på en objektiv måte, som om det norske samfunnet ikke skulle hatt en formening om konflikten. Men forklaringen på dette ligger et helt annet sted enn intensjon fra NRK, sier Hellestveit.

Hun understreket likevel at ingen av partene er blitt forfordelt på noen som helst måte. I stedet handlet det om hvordan man vinklet fremstillingen av konflikten.

Prekær

– I den narrativen som presenteres er det ofte mer påtrengende å beskrive palestinernes situasjon, fordi den er mest prekær, hva har verdenssamfunnet tenkt gjøre med dette. Dette er derimot en konflikt med mange virkeligheter, som ikke egner seg for rask nyhetsformidling.

Her er det mange alternative virkelighetsforståelser som aldri kan være med i samme presentasjonsbilde. Samtidig har denne konflikten flere symbolske dimensjoner, en religiøs, om fattig og rik, sterk og svak, nord og sør, hvit og mindre hvit, dette gjør at mange har et veldig sterkt moralsk eller følelsesmessig syn på denne konflikten. Derfor er det en krevende konflikt å dekke, sier hun.

Ros

– Jeg kan vanskelig forestille med at det kan gjøres på en bedre måte. De formidler et særdeles balansert bilde av nyhetene som skjer, og tenker på at alle eller flere stemmer skal komme frem. Problemet ligger i programmer der man skal gå litt dypere inn i saken, der kan vi se tendenser til at NRK kan være fanget av sin virkelighetsoppfatning, sier forskeren.

Tause

De gangene det kunne bli oppfattet som skjevhet i dekning kunne likevel ikke belastes NRK, men at kildene ikke ville stille opp.

– Jeg ser at i de tilfeller NRK forsøker å ta sin dekning i en annen retning, så vil ikke de kildene de vil ha, stille opp.

Både utenrikssjef i NRK, Knut Erik Holm og NRKs Midtøstenkorrespondent Sidsel Wold var til stede under drøftelsene i dag. Begge la frem flere eksempler på at NRK har bidratt med en lik dekning av begge sider i konflikten. Wold la også vekt på at det til tider kunne være svært vanskelig å få offisielle israelske kilder til å stille opp.

Beviser

Kringkastingssjef Hans-Tore Bjerkaas synes debatten var prinsipiell viktig.

– Det mest alvorlige i klagen er påstanden om at NRK rent historisk har en egen Midtøsten-agenda. Det mener jeg både denne debatten og rapportene tilbakebeviser i overveldende grad, sa Bjerkaas.