Med kronprinsparet
til Chile

Anerkjente og prisbelønte Kjartan Fløgstad (63) skal lese dikt i Pablo Nerudas bolig på Isla Negro. Og det er selvfølgelig ikke tilfeldig at kronprinsparet i samarbeid med Utenriksdepartementet har valgt seg Fløgstad. Han har blant annet mottatt Chiles høyeste utmerkelse til utlendinger, Bernardo O'Higgins-ordenen.- Jeg besøkte Chile for første gang i 1971, under folkeenhetsstyret til Salvador Allende. Min kjærlighet til landet har vært sterk i de 37 årene siden, sier Kjartan Fløgstad.11. september 1973 styrtet imidlertid general Augusto Pinochet Allende gjennom et blodig militærkupp. Det ble starten på nesten to tiår med forsvinninger, drap, arrestasjoner, tortur, konsentrasjonsleire og ufrivillig eksil.- Jeg dro ikke tilbake før tidlig på 1990-tallet, etter at diktaturet var over og demokratiseringsprosessen i gang. Men i perioden med diktatur kom mange politiske flyktninger til Norge, og jeg ble kjent med flere av dem. Mitt sterke forhold til Chile er forankret i disse bekjentskapene, landets politiske historie samt all den spennende litteraturen som kom på 1960- og 1970-tallet, og som støttet det folkevalgte styret.Kjartan Fløgstad har ikke bare besøkt Chile flere ganger, men også bodd der. Han snakker flytende spansk og har formidlet kunnskap om Chiles politikk og kultur gjennom bøkene "Eld og vann", "Sudamericana", "Paradis på jord", og gjendiktning av Pablo Neruda.- Neruda er jo ikke bare chilenernes, men hele det latinamerikanske kontinents poet. I sitt hovedverk "Den store sangen" (Canto general) hyller Neruda folk og land, men fremfor alt viser han med et stort poetisk uttrykk hvordan den politiske historien førte til vold og krig og tappet Latin-Amerika for ressurser, sier Kjartan Fløgstad.- Hvordan vil du beskrive utviklingen i Chile de siste 30- 40 årene?- Politisk har det vært en radikal forbedring, i og med at diktaturet er borte og demokratiet konsolidert. Den økonomiske veksten har også vært stor, men langt fra alle har fått del av velstandsutviklingen. Så det er fortsatt store utfordringer, også i forholdet mellom den chilenske staten og mapuche-indianerne, en konflikt med en lang historie.