Kriminelt mesterstykke

Svart som ravnen er første bind i Ann Cleeves' Shetland-tetralogi. For denne boken ble hun æret med Duncan Lawrie Dagger-prisen; høyere når du ikke som krimforfatter. Det særpregede ved dette arbeidet er at forfatteren underkaster et lukket og innestengt samfunn noe som minner om en mentalitetsundersøkelse, et forsøk på å avdekke dets psyke. På individplanet dreier det seg enn videre om en delikat anholdelse: En tilbakestående, eldre mann fengsles mistenkt for å ha drept en 15-årig skolejente.Cleeves besitter den sjeldne evnen til å fremkalle følelser og engasjement hos leseren ved hjelp av lavmælt tale. Hennes observasjoner støyer aldri. Derfor er de så skarpe og uimotståelige, så nådeløst presise.

Kvalt til døde.

Det er en ung kvinne, Fran Hunter, som en kald januarmorgen finner skolepiken Catherine Ross liggende ute på et jorde. Hun er kvalt til døde med sitt eget skjerf. Straks dette blir kjent på øya, mener de fleste at dette er Magnus Taits verk. For åtte år siden forsvant 11-årige Catriona sporløst. Magnus ble hektet, men det forelå ikke noe bevis for noe som helst. Derfor måtte politiet la ham gå, men folk flest hverken er eller var i tvil: Magnus drepte piken og gjemte liket. Den nennsomme måten Cleeves tegner ensomheten hans på, får det formelig til å søkke i leseren. Det er dertil direkte imponerende hvor få riss forfatteren trenger for å skape levende mennesker i fullfigur.

Grufullt.

Politiførstebetjent Jimmy Perez blir assistert av kolleger fra fastlandet, men ingen av dem tror for alvor at Magnus ville være i stand til å ta livet av Catherine. Ei heller kan noe motiv øynes. Men så avdekkes noe grufullt som gjør at politiet er nødt til å sette ham i varetekt, men Jimmy har ingen god smak i munnen ved det. Sakte, men sikkert begynner han å gå Shetland-samfunnet nærmere etter i sømmene. Hvem skjuler hva? Hvem tier om hva?Det hele kulminerer under et tradisjonsrikt karnevalsopptog da femårige Cassie, Frans datter, plutselig forsvinner. Jimmy og hans kolleger begynner så smått å øyne nye sammenhenger. Sluttløsningen er et mesterstykke, en virtuos utklekning av det uventede og utrolige, men akk så logisk, så følgeriktig. Toril Hanssen har oversatt denne fine krimmen på fortreffelig vis.