Brockhaus har vært et populært verk i mange velmøblerte tyske hjem og har i 200 år bidratt til å spre kunnskap og kultur til mange generasjoner tyskere. Nå tar Internett over.- Det er en tragedie. Brockhaus er en institusjon i Tyskland. Det å skulle slå opp på Internett og bla seg gjennom papirkopier som er skrevet ut, blir ikke det samme, sier Walter Völkel. Han driver antikvariatet Bücherkeller i bydelen Schöneberg i Berlin.Fra tid til annen har han et Brockhaus-leksikon til salgs. For tiden er det en utgave fra 1937 som er til salgs, med gotisk skrift, men som alle bøker på den tid preget av nasjonalsosialistisk tankegods. - Det er jo noen som har spesiell interesse for bøker fra nazitiden, sier han. Men selv 1937-utgaven fremstår som moderne, blant annet med figurer som kan brettes ut for å studere menneskets anatomi.- Særlig de siste to årene har vi måttet erkjenne at folk søker kunnskap på Internett. Tiden hvor folk kjøper et leksikon på halvannen meter, ser ut til å være forbi, sier Klaus Holoch i Brockhaus. Forlaget frykter ikke konkurransen fra Wikipedia og andre nettsteder og mener at deres informasjon vil være mer korrekt, kvalitetssikret og sikret mot manipulasjon. Allerede i dag ligger informasjonen ute på nettstedet brockhaus.de, men brukerne må betale for den.

Annonser.

Det nye nettstedet skal finansieres med annonser. På grunn av svikten i salget regner forlagshuset med et mindre underskudd for 2007, men håper på overskudd allerede i løpet av året. 50 ansatte mister jobben, endringen betraktes i Tyskland som det tydeligste eksemplet på hvordan en gammel, tradisjonell virksomhet må gi opp og tilpasse seg Internett.

Siste Store Norske?

- Vi er i samme situasjon som Brockhaus-forlaget når det gjelder konkurranse fra Internett, sier Petter Henriksen, hovedredaktør for Store Norske Leksikon, utgitt av Kunnskapsforlaget. Leksikonet kom i ny papirutgave senest i 2005- 07, og Henriksen utelukker ikke at det er den siste. - Det var mulig å få til fordi Fritt Ord bidro med 10 millioner kroner. Uten at noe slikt skjer igjen i 2014, når den neste bokutgaven er planlagt, tror jeg ikke det er mulig å få en papirutgave til å gå med overskudd, sier Henriksen.

Salget ned.

Utgaven fra 2005 i 16 bind har solgt litt over 10 000 eksemplarer. - Det er mer enn vi budsjetterte med, men likevel langt mindre enn i "gullalderen" for 20 år siden, sier redaktøren. Store Norske ruster nå opp nettutgaven, som har eksistert siden 2000. Nettleksikonet er for betalende abonnenter. Kunnskapsforlaget hadde i fjor 250 000 brukere gjennom flerbrukeravtaler, og ca. 7000 betalende privatbrukere.- Konkurransen fra nett er sterk og spennende. Vi mener at et nasjonalleksikon må være sterkt digitalt for å hevde seg, sier Henriksen.