Sinnsro er en bra oppskrift mot dødsangst. Resepten stammer fra filosofen Epikur som ikke bare var opptatt av sanselig nytelse, som mat og drikke. Den gamle greker er ledestjerne i ny bok. Den psykiatriske superstjerne og bestselgerforfatter Irvin D. Yalom griper til Epikur (341 - 270 f. Kr.) i sin bok om å overvinne frykten for døden. Vi kan ikke hele tiden konfronteres med tanken på slutten. Hverken solen eller døden lar seg beskue direkte, siteres aforistikeren François de la Rochefoucaulds læresetning nummer 26. Epikur praktiserte medisinsk filosofi, sier Yalom. Filosofien har bare ett verdig mål: Å lindre menneskelig lidelse. Roten til lidelsen er vår iboende frykt for døden som hindrer oss i å nyte livet og fører til at vi ikke kan glede oss fullt og helt over noe.

Dødelighet.

Yalom bruker Epikurs tanker om sjelens dødelighet og dødens endelighet som grunnlag for sin terapi. Så lenge vi er, er døden ikke. Når døden er, er vi ikke. Hvorfor frykte det som ikke er? Udødelighet blir kjedelig, bare stadig mer av det samme, i all evighet. Mening ved livet kan man ifølge Yalom finne for eksempel i ringer i vannet-teorien: Effekten vi har på mennesker rundt oss blir i sin tur overført til andre, omtrent som ringer i vannet fortsetter også etter at de ikke mer er synlige. Yalom forteller så historier fra sitt virke, for psykiatriprofessoren ved Stanford-universitetet har en rikelig terapeutpraksis. Og han bruker dette til å illustrere sin livsoppfatning om døden, hvor oppvåkning til sinnsro er nøkkelen.

Reflektert.

Så langt denne avsindige amatør i det psykiatrisk faglige kan se, skriver Yalom reflektert, enkelt og rettfrem om kompliserte emner, har god forstand på sinn, om ikke alltid sjeler. Han blir direkte fattigslig med sin avvisning av det symbolske, det poetiske og det religiøse, om vi skal blande sammen tre nesten identiske sfærer. Hans responsregister blir trangt. Vi minnes at han skrev en roman som heter Da Nietzsche gråt, mens det i evangeliene het Da gråt Jesus.

Egger.

Men selvsagt virker dette både godt og avklarende, så langt det rekker. Og så langt jeg kan forstå. Så egger man til motforestillinger, det er nyttig nok. Populærfremstilling av høy klasse er Å stirre på solen i hvert fall. Og oversettelsen ved Monica Carlsen er til å trives med.