Musikeren, poeten, forfatteren og artisten Leonard Cohen har alltid hatt en sterk posisjon i Norge. Mange vil selvsagt forbinde ham med kunstnermiljøet på den greske øya Hydra på 1960-tallet, hvor den avdøde forfatteren Axel Jensen og hans daværende kone Marianne Ihlen var en del av denne kunstnerkolonien.
Hun er udødeliggjort i sangen "So Long, Marianne". Cohen bodde også en tid i Oslo, men hans popularitet her i landet skyldes nok mer hans kunstneriske lynne - melankolien - som har truffet en nerve hos oss nordmenn.

Samarbeid.

Boken kom opprinnelig i 1997. Et lite tillegg på 12 sider bringer historien opp til dags dato. Originaltittelen er Various Positions (ulike standpunkter). Den norske tittelen, "en tolerert biografi" henspiller på at dette ikke er en autorisert, men en tolerert biografi. Cohen har imidlertid samarbeidet med forfatteren og gitt ham tilgang til sitt arkiv, mange venner og bekjente. Forfatteren var den første som fikk en slik tilgang. Leonard Cohen er uforutsigbar og annerledes. For noen år siden stakk hans tidligere manager av med mesteparten av pengene hans, men hvem bebreider Cohen? "Jeg skulle fulgt bedre med", sier han alvorlig. Første gang han opptrådte i Tyskland, hilste han publikum med nazihilsen. En annen gang var ikke bandets instrumenter kommet, men å avlyse konserten var utenkelig. Han ba ganske enkelt publikum hente egne instrumenter. Dette er bare noen av de mange anekdotene.

En gåte.

For mange er Leonard Cohen fortsatt en gåte. Det er vanskelig å forstå hvordan han kan skrive så gripende om kjærligheten, men likevel til stadighet unnvike forpliktelsene og bindingene. Denne biografien gir mange svar, noen overraskende, andre mer opplagte, men fortsatt er det gjennom hans mange tekster kunstneren trer sterkest frem. Det er der svarene ligger. Derfor anbefales det å skaffe seg boken Stranger Music - Selected Poems and Songssom et nyttig tillegg under lesningen. Selv om Nadal på en utmerket måte forklarer sammenhenger og viser vei inn i tekstene. Et element i forståelsen av mannen er å finne i hans jødiske bakgrunn. Han er jøden som fikk en forkjærlighet for zenbuddhismen. I denne biografien følger vi Cohen fra barndommen hjemme i Montreal, hans gryende kunstneriske oppvåkning og reise ut i verden. Vi tar del i hans mange suksesser, ulike fiaskoer, depresjoner og kjærlighetsforhold. Hans tilværelse i glemselens skygge, og den store gjenoppdagelsen og påfølgende internasjonale anerkjennelsen. Hele livet har han vært på leting etter meningen med tilværelsen og på søken etter kjærligheten. Hans søken etter tilhørighet har brakt ham i kontakt med ulike livssynsleverandører. Én etter én har han forkastet dem. Hans jødiske identitet er grunnpilaren i hans liv, mens hans møte med og påfølgende studier av zenbuddhismens har gitt ham kunnskap og ro.

Outsider.

I hjemlandet Canada hylles han som en av landets viktigste kunstnere. Han nyter i dag stor anerkjennelse både blant sine kolleger i den litterære verden, hos sine mange lesere og ikke minst i musikkens verden. Slik har det ikke alltid vært. Leonard Cohen var og er på mange vis en outsider som hele livet har vært tro mot sitt kunstneriske sinn. Cohen har villet se og oppleve med egne øyne hva livet har å tilby. Dette er en ærlig fortelling hvor intet blir skjult, men hvor Cohen likevel klarer å hegne om sitt mest private rom. Nå vet vi mer om mannen, men fortsatt er det sangene og bøkene som fascinerer oss mest.

Cohen kom, gynget og gikk