Allerede i august i år viste Norlis regnskaper at kjeden gikk med et par titalls millioner kroner i underskudd. Finanskrisen strammet skruen ytterligere, med høyere rente på både lån og kassakreditt.

I fjor åpnet Norli Gruppen fem nye, store butikker, i tillegg til en ny stor butikk i år. I Norlis ett år gamle butikk på Tjuvholmen i Oslo, var det tilnærmet folketomt da Aftenposten var innom midt på dagen i går. –Det er hardere konkurranse, særlig på pris, og vanskeligere å skille seg ut, sier butikksjef Lena Solem, som anslår at hun har 70–80 kunder innom en vanlig dag.

Også andre kjeder har ekspandert, og i løpet av de fem siste årene har det kommet 35 nye utsalgssteder i Norge, de fleste i de store byene.

Norli har nå 72 butikker, færre enn både Ark, Notabene og Libris, men er størst i omsetning. I gårsdagens Aftenposten spådde talsmenn i mindre forlag en bokhandlerdød, som følge av overetablering.

Fall i omsetningen.

Med nyåpnede butikker og satsing på nye produktgrupper, som blant annet film, har Norli Gruppen budsjettert med en voldsom omsetningsøkning. Men i november har forbrukerne holdt hardere på lommebøkene sine og omsetningen av forbruksvarer i Norli falt dramatisk. Salget i butikkene var 50 prosent lavere enn beregnet, etter det Aftenposten kjenner til. Og selv om kjeden ikke på langt nær har omsatt for det de regnet med i budsjettet, har de fremdeles like store regninger å betale.

Administrerende direktør Bent-Håkon Lauritzen i Norli Gruppen sier til Aftenposten at han ikke ønsker å kommentere regnskapstall eller budsjetterte resultattall på denne tiden av året. På direkte spørsmål om salget i november har vært dårligere enn forventet, sier han:

–Vi er fornøyd med november. Vi slo fjorårets salg med fem prosent.

I årsrapporten for i fjor skriver styret at det ikke er fornøyd med selskapets økonomiske situasjon og «betrakter 2007 som et unntaksår med flere uheldige sammenfallende omstendigheter». Dette var et år hvor andre i bokbransjen hadde ett av sine aller beste år.

Ekstra lån.

Det er ikke uvanlig at bokhandlere går med underskudd i flere av årets måneder, og så reddes av julesalget. Men Norlis problemer er større enn vanlig i år. Mye tyder på at de har problemer med å betale regningene sine, og etter det Aftenposten erfarer, har selskapet vært i forhandlinger med banken for å få utvidet kassakreditten med 50 millioner kroner.

Dette ekstra lånet er en viktig grunn til at innkjøpsstoppen ble så tøff som den er akkurat nå, ifølge kilder Aftenposten har vært i kontakt med. Et av kravene fra banken var nettopp at varelageret ble redusert.

Bokhandlerkjedens hodepine skyldes også i stor grad det nye IT-systemet som ble innført i fjor. Leverandører forteller om bestillinger som ikke blir registrert, regninger som ikke blir betalt og en enorm frustrasjon blant de ansatte over systemet. Flere forteller at systemet belastet selskapet med 20 millioner kroner i fjor.

Inkasso.

Norli har pr. i dag 12 inkassokrav hengende over seg, ett av dem på nær 589000 kroner.

–Her holdt vi tilbake betaling. Dette var en sak mellom Ventelo (telefonselskap, red.anm.) og Norli, sier Lauritzen.

12 betalingsanmerkninger er langt mer enn de andre bokhandlerkjedene har. Ark har registrert to anmerkninger på tilsammen 6000 kroner, Tanum, Notabene og Libris har ingen.

Lauritzen avviser at selskapet har problemer med å få betalt regningene, og mener at de heller ikke har lånt noe utover de vanlige avtalene selskapet har med sin bankforbindelse.

–Jeg vil ikke svare på spørsmålene dine, du får ikke noe mer nå, sier Lauritzen til Aftenposten.

–Er dere presset likviditetsmessig?

–Det vil jeg ikke uttale meg om.

–Men dere har lånt penger i høst for å klare å betale regningene. Stemmer ikke det?

–Nei, vi har ikke lånt noe utover de vanlige ordningene vi har liggende, sier Lauritzen.