Så dinosaurfjærene fyker

Bak på bokens omslag sier forlaget at Dinosaurens fjær er «en vitenskapelig krim, en kjærlighetshistorie og et psykologisk drama». Hva man kaller denne romanen er egentlig knekkende likegyldig for den som leser. Boken er alt dette, og fremfor alt en meget vel fortalt roman – med innflettede historier der flere av de impliserte figurene får sine liv, sin fortid og til dels brogede samtid beskrevet.

Hoveddramaet er riktig nok en kriminalhistorie i den forstand at den handler om et par dramatiske dødsfall som det ikke så lett finnes en forklaring på, men som selvfølgelig i tidens fylde får sin løsning.

Men på vei mot slutten får vi innblikk ikke minst i en vitenskapelig debatt om fuglenes opprinnelse. Er de, eller er de ikke, vår tids dinosaurer – eller rettere: dinosaurenes avkom?

Innsikt.

Danske Sissel-Jo Gazan får i denne sin fjerde roman brukt sine bakgrunnskunnskaper, hun er i tillegg til å være forfatter utdannet biolog ved Københavns Universitet, med dinosaurer som spesialfelt.

Vi føler at forfatteren vet hva hun skriver om. Bokens hovedperson, Anna Bella Nor, er i ferd å ta sin eksamen etter å ha skrevet en hovedoppgave der hun tar for seg den langvarige debatten om fuglenes opprinnelse. Hennes faglige veileder, professor Helland, er en hovedaktør i denne internasjonale debatten – men blir en dag funnet død på sitt kontor, med avbitt tunge og et blodstenkt eksemplar av Annas hovedfagsoppgave i fanget.

Raseri.

Anna har overfor sine kolleger på instituttet tidligere avslørt et vel etablert raseri mot sin veileder, og blir, også av denne grunn, trukket inn i saken da den erfarne politimann Søren tar hånd om situasjonen. Det blir enda et dødsfall etter hvert som saken utvikler seg – og det er ingen urimelighet å anta at dramatikken kan ha noe med dinosaurdebatten å gjøre.

Gazan fører leseren – på begripelig og fascinerende vis – inn i denne høyst spesialiserte debatten, etter hvert utvikler den seg ikke minst til å handle om vitenskapsteoretiske problemstillinger, om redelighet. Vi føres inn i en akademisk verden der kampen om prestisje, innflytelse og om de skrantne bevilgningene kan ta luven fra vitenskapelighet.

Løgner.

Men samtidig – og ikke minst – kommer romanen til å handle om hovedpersonenes liv: Annas, Sørens og langt på vei også den viktigste motstander i dinosaurus-debatten, en canadisk forsker i Vancouver. Det handler om vanskelige, iblant håpløse relasjoner, voksne imellom og mellom foreldre og barn, og ikke minst om hemmeligheter og løgner. Det lyves ikke så rent lite i denne historien. Og raseriet er aldri langt unna.

I den ene roman Gaza tidligere har fått ut på norsk, Viktig å vite om Ludmilla handlet det fremfor alt om et menneskes behov for å komme til rette med sin egen fortid, med det fortiden har gjort en til. Et ekko av dette finnes i denne boken, som i en utmerket norsk oversettelse er en fascinerende, spennende og velformet roman som – viser det seg – godt tåler å være et halvt tusen sider lang.