Røde knokler er Ann Cleeves’ tredje krim i tetralogien fra Shetland, og vi møter igjen førstebetjent Jimmy Perez og kjæresten Fran Hunter. Igjen imponerer forfatteren ved å ta pulsen på et lite og nærmest lukket samfunn, og igjen skaper hun spenning og underholdning gjennom lavmælte iakttagelser. Det foregår arkeologiske utgravninger på en av de mindre øyene, og en aften blir eieren av området skutt og drept. Beklagelig ulykke under ulovlig kaninjakt, er den offisielle konklusjonen, men Jimmy er ikke fornøyd.

Da så Hattie, den unge kvinnen som forestår utgravningene, tilsynelatende begår selvmord, er det åpenbart at noe ikke stemmer. Original oppklaring, men denne gangen blir hovedtyngden av handlingen vel treg, for pratfylt.