Halvert på fem år

- At det blir færre artister er bare naturlig regulering i forhold til markedet. Vårt mål vil alltid være å gjøre en best mulig jobb for de vi har, og å ha happy artister. Det kan vi maksimalt klare for ti stykker i året slik det er nå, så ærlige må vi være, sier daglig leder Bjørn Rogstad i EMI.

Styrt fra England.

Han er sjef for det multinasjonale selskapet som for tiden er hardest rammet på ansatt-siden. Da selskapene EMI, Virgin og Norske Gram ble slått sammen til ett for noen år siden, var antall ansatte tilsammen 55. I prosessen forsvant fort 20 på grunn av flere dobbeltfunksjoner, men også siden har ansatte forsvunnet. Det skyldes blant annet utvidet samarbeid med andre nordiske land på såkalte supportaktiviteter og nedskjæringer styrt sentralt fra hovedkontoret i England - der det virkelig svir for tiden og tusenvis skal bort- men også det synkende salget av musikk verden over de siste årene. I dag har selskapet 15 ansatte, og antall artister er halvert siden 2002, ned til maksimalt 10 kontrakter. Dagens navn er stort sett veteraner som Hellbillies, Raga Rockers, CC Cowboys og Madrugada, men selskapet har også vårens eneste store multidebutant: Ingrid Olava, som fikk karakter seks for sin første single "Only Just Begun" her i avisen i forrige uke.

Nedgang.

De tre andre store har ikke opplevd like store kutt som EMI, hverken blant ansatte eller artister. Men platesalget synker, omsetningen var ned fire prosent i fjor - mot ni prosent året før. Dette - kombinert med fjerning av såkalte "dobbeltfunksjoner" - går til dels hardt utover de store. Blant årets nominasjoner til Spellemann sto "de fire store" blant annet for bare 18 av totalt 85 nominasjoner, mot de mindre, norske selskapenes 67.Hos markedslederen Universal er antall ansatte redusert med syv siden 2002, fra ca. 30, mens antall artister med kontrakt har holdt seg nokså stabilt på ca. 20. Hos konkurrenten Warner er antall ansatte gått ned fra 17 til 14 de fem siste årene. Men der i gården er man nå i ferd med å gå mot strømmen, og skriver igjen kontrakt med flere norske artister. I 2002 var tallet opp mot ti, mens man i årene 2003/2004 var nede i to, men selskapet har nå økt til syv løpende kontrakter med norske artister for 2008, blant annet nyskrevne avtaler med allerede etablerte artister som Surferosa og Real Ones.

Færre debutanter.

Debutanter er det derimot litt verre med blant de store, selv om også Universal har varslet at det skal komme to-tre nye i løpet av året. Men sammenslåtte SonyBMG hadde to av de tre debutantene som ble gitt ut på multiselskapene i fjor, til tross for at de også er færre ansatte. Da sammenslåingen ble gjennomført i 2004, var de tilsammen 43, mens de pr. nå er redusert til 29 ansatte. Antall norske artister har også sunket, fra 21 i de to selskapene i 2002 til 15 nå.Samlet sett ser man altså at det er en sammenheng mellom antall ansatte (fra ca. 145 til ca. 81) og antall artister på kontrakt (fra ca. 71 til ca. 52) hos "de fire store", selv om tallene i seg selv ikke er helt sammenlignbare, pga. de to store sammenslåingene av Sony/BMG og EMI/Virgin/Norske Gram, og samkjøringen av enkelte stillinger med andre land.

Egen hånd.

Likevel kan man grovt regnet si at det pr. i dag er ca. 44 prosent færre ansatte og 27 prosent færre norske artister hos "de fire store" enn tilfellet var for fem-seks år siden. Noe som igjen viser at det ikke er helt tilfeldig at ferske artister like gjerne prøver seg hos mindre selskap som Bonnier Amigo/Tuba, Musikkoperatørene, VME, Playground eller på egen hånd når de vil distribuere sine plater. Trenden har i en del år nå vært at flere og flere velger å gi ut album på sitt eget selskap og så lisensiere distribusjonen til andre, selv om de virkelige storselgerne som Jan Werner, Madrugada og Secret Garden - med unntak for Madcon - fortsatt blir gitt ut på et av de multinasjonale selskapene.