Smalltown i storbyen

- Det er faktisk festivalen som har invitert oss til å komme, og ikke vi som har presset oss på dem. De har fattet interesse for plateselskapet uten at vi har sendt dem så mye som en e-post, og det er jeg veldig stolt av, forteller sjefen for plateselskapet Smalltown Supersound, Joakim Haugland.- Vi ville ikke ha vært med på dette hvis det betydde at vi måtte være en del av en norsk kontingent. Vi vil bare være med på egne premisser, understreker han.I morgen går startskuddet for verdens største musikkbransjefestival, South by Southwest, som arrangeres i Austin Texas for 22. gang. I løpet av fem dager skal mer enn 1500 band og artister fra hele verden slåss om publikum og musikkbransjens oppmerksomhet. Som eneste norske deltager er plateselskapet Smalltown Supersound blitt invitert til å ha en egen scene på festivalen. Den lille, uavhengige etiketten er kjent for å ha noen av de fremste artistene fra den norske elektronikascenen i stallen, deriblant Kim Hiorthøy, Bjørn Torske, Lindstrøm og Diskjokke.- Selv om det er veldig mange bra navn som konkurrerer om å få oppmerksomhet på én gang, så har vi den fordelen at det ikke så mange elektronikaband er representert på festivalen. Det betyr at hvis folk først er nysgjerrig på den type musikk, så er sjansen stor for at de havner på vår konsertkveld, mener Haugland.

Egen sound.

- Er det tilfeldig at festivalen plukket et plateselskap fra Norge som fokuserer på elektronika?- Vi merker at norsk elektronika får mye oppmerksomhet i USA for tiden. Selv om jeg aldri har skrevet ordet Norge i en eneste pressemelding, er det alltid dette som blir slått opp i amerikansk presse, forteller han, og legger til at band som Röyksopp har vært med på å sette fokus på en skandinavisk sound innen elektronika.Lindstrøm, som er en av artistene som skal opptre under Smalltown Supersounds kveld i Austin, mener man må være forsiktig med å fokusere for mye på særpreget ved den norske elektronikascenen.- Når vi som artist eller plateselskap får et tydelig norsk stempel, blir folk også fortere lei av musikken vår, og vi ender opp med å bli utdatert. Det er bare å se på Frankrike, som først etter ti år har klart å komme seg opp av bølgedalen, påpeker han.

En døråpner.

Som førstegangsreisende til South by Southwest er plateselskapet spent på hvordan responsen fra festivalpublikumet blir. Men selv om oppmøtet blir dårlig, mener Haugland at turen over er verd det.- Dette handler ikke bare om denne ene spillejobben. Vi har allerede fått masse oppmerksomhet fordi vi skal spille der, så selv om det er få som kommer og ser konserten, har vi likevel fått mye ut av dette.- Å bli invitert til en slik festival kan ha den effekten at det åpner en del dører også i ettertid. - South by Southwest har vokst seg til å bli den viktigste festivalen av sitt slag. Det virker som den er blitt som den røde løperen på Oscarutdelingen. Alle må bare være der for å bli sett.

Flere jobber.

I tillegg til å spille på det offisielle festivalprogrammet, skal de fleste av de norske artistene til Smalltown Supersound også gjøre andre konserter under festivalen.- Alle festene som arrangeres i forbindelse med festivalen er blitt minst like viktig som festivalen selv. Her gjelder det å bli invitert av de rette folkene, sier Haugland.En av festene Smalltown Supersound er blitt invitert til å spille på, er arrangert av det kredible magasinet The Fader. Her skal de dele scene med artister som blant andre The Fashion, Lemonheads, The Stills og Duffy. - Vi er veldig fornøyd med de invitasjonene vi har fått, sier Haugland.- Denne gangen har vi hatt luksusproblemet at vi er blitt nødt til å si nei til noen tilbud også, og det må jo bety at de setter pris på at vi kommer.