- Ja, de sier jeg har vært her før. Men det husker jeg ikke. Kanskje like greit, ler Dee Dee Bridgewater. Den amerikanske jazzsangerinnen gikk i går fremst i "Barnival"-toget, og fikk like etterpå erklære den 41. jazzfestivalen i Kongsberg for åpnet. Heldigvis fikk hun ikke slike oppgaver sist hun var her. Den gang kom hun nemlig for sent til sin egen konsert. Det var riktignok ikke hennes feil. Sjåføren som skulle hente henne på flyplassen, ble kanskje en anelse "star-struck". - Jeg hentet henne på Fornebu, forklarer Jan Tovsrud, den gang sjåfør, nå orkesterleder. - Men så glemte jeg å ta av ved Drammen!

Provoserende.

Gårsdagens åpning gikk uansett knirkefritt for seg. Styreleder Odd Bjørkgård benyttet anledningen til å minne om at festivalen skal ligge "et sted mellom folkefest og avantgarde", og håpet publikum ville bli både inspirert og provosert av årets program. Spennvidden er da også stor, fra etablerte stjerner som Chick Corea til musikalske uttrykk som utforsker jazzens ytre grenser.- Kongsberg Jazzfestival har som motto å tilby publikum det de trodde de ikke likte, forklarer festivalens daglige leder Martin Revheim.

Kongsberg jazzklan.

Ingen som følger med i norsk jazz kan ha unngått å legge merke til navn som Christian og Susanna Wallumrød, Hanne Hukkelberg og Morten Qvenild. Fellesnevneren for disse jazzmusikerne er tilhørigheten til Kongsberg. I fremtiden kan det bli enda flere medlemmer av Kongsbergs jazzklan å se opp for. I går ble nemlig det første av "Kongsberg Jazzfestivals stipend til unge utøvere innen jazz og beslektet rytmisk musikk" delt ut. - Det er mulig vi må gjøre noe med navnet på stipendet, smilte Bjørkgård før han annonserte årets mottager av det 25 000 kroner store stipendet, den 22 år gamle saksofonisten Lars Holmen Kurverud. - Festivalen har nok hatt mye å si for min interesse for jazz, sier Kurverud. Han opptrådte selv på festivalen for første gang 14 år gammel. Han er et levende bevis for at festivalen kan være provoserende, med tilbakevirkende kraft. - Jeg er ganske sint på meg selv nå for at jeg ikke likte Ornette Coleman da jeg så ham her. Jeg husker jeg kom ut av konsertlokalet og tenkte at "dette var jo bare noe tull". Nå er det noe av det fineste jeg vet om.Se www.kongsberg-jazzfestival.no for mer info.