Eller for å være mer presis: Leif Ove Andsnes og Lars Anders Tomter, med festivalsjef Turid Birkeland som allestedsnærværende tilrettelegger, har begynt å lengte til sommeren. I et midtsommervarmt aprilvær der også måkene tror det er sankthans, har de tre, med assistanse av alle nødvendige frivillige medarbeidere, inntatt den Birkeland-drevne Solsiden Café på torget og i havnen for å kringkaste programmet for sommerens seks festivaldager. - Tidligere har vi satset på å trekke frem en eller flere komponister som sentrale akser i festivalene, men denne gang ville vi heller ha en slags idé som motto. Og her blir det vel snakk om en følelse mer enn en idé: Lengsel, stråler bratsjist Tomter, kunstnerisk leder i fellesskap med pianist Andsnes.

Nostalgisk.

Og hvorfor det? Jo, svarer Tomter på eget spørsmål, - Lengsel er nærmest en grunnleggende vestlig livsfølelse, lengsel mot naturen, for eksempel. Og lengsel kan så til de grader uttrykkes i musikk. Festivalen, den 17. i rekken, har derfor gitt seg en passe vid ramme. - Vi fokuserer naturlig nok på navn som Brahms, Elgar, Dvorak, og selvfølgelig Grieg i dette jubileumsåret. Det er jo komponister som har vært veldig mainstream i konsertlivet, men ikke akkurat i denne festivalen, bemerker bratsjisten. Virtuose stykker, og rent ut sagt også musikalske svisker er derfor noe de to musikerne hadde lyst til å få med i festivalen, og som tenkt, så gjort.- Litt den klassiske musikkens popmusikk altså, bekrefter de to.Andsnes nevner endel av solistene som er invitert, fiolinistene Janine Jansen og Julian Rachlin, de to svenske cellistene Torleif Thedeen og Andreas Brantelid - sistnevnte er bare 19 og vinneren av den siste Eurovision Grand Prix for Young Musicians i Wien, foran vår egen unge trompetist Tine Thing Helseth. Og pianister som russiske Polina Leschenko. Når det gjelder Grieg, lover Andsnes og Tomter at i tillegg til at han er representert over flere dager, vil fredagen by på en egen Grieg-kveld i Risør kirke med diverse opus for strykeorkester, norske danser med klaversjefen selv ved roret og Vinjesanger med den unge baryton Johannes Weisser. - Nytt av året er også en utekonsert der det er plass til alle, ute på øya Stangholmen lørdag kveld, smiler Andsnes. Som ser frem til festivalen i år igjen, med glede og - lengsel.