En taus massedrapsmann

Sløv. Oransjefarget hår, i håndjern og fotlenke. Slik fremsto mannen som er siktet for å stå bak massedrapene i Colorado, under det korte rettsmøtet mandag. Han sa ikke et eneste ord.

Det første møtet mellom James Holmes og offentligheten ga ingen holdepunkter for hva som fikk 24-åringen, tungt bevæpnet og med beskyttelsesutstyr fra topp til tå, til å gå inn i en kinosal i Denver-forstaden Aurora fredag og skyte løs på tilskuerne. 12 personer ble drept og 58 skadet i et av de verste massedrapene i USA på flere år.

Til nå har dette vært en sak der bisarre detaljer har overskygget mangelen på kunnskap om gjerningsmannens ønsker og motiver. Angrepet fant sted under premièren på den nye Batman-filmen "The Dark Knight Rises." Da han rolig lot seg arrestere rett etter massakren, skal han ha sagt at han var Batmans fiende "The Joker".

Han etterlot leiligheten sin full av bomber og eksplosiver som kunne ha blåst i stykker hele bygningen, ifølge politiet. James Holmes var innstilt på å forårsake store lidelser og massive ødeleggelser, såpass er det i hvert fall mulig å slå fast.

Video

 

James Holmes møtte i retten for første gang

Den 24 år gamle amerikaneren er mistenkt for å ha drept 12 og såret 58 personer under en kinovisning i Denver i forrige uke.

Gjenkjennelig debatt

Men hvorfor? Og hva, om noe, kan gjøres for å hindre lignende hendelser?

Debatten løper i USA langs flere, gjenkjennelige spor. Talsmenn for strengere våpenlover peker på at Holmes skaffet seg alle sine våpen og sitt enorme ammunisjonslager helt legalt, men tonen er resignert allerede nå. Ingenting tyder på at det vil bli tatt noen seriøse initiativ for innstramninger.

President Barack Obama nevnte ikke våpen med ett ord da han i helgen traff etterlatte i Aurora. Om han selv skulle være tilhenger av strengere våpenlover, så vet han at et klart flertall i Kongressen er imot endringer. Innskjerpinger er langt fra noe folkekrav, og det er valgår. Å sette våpenlovgivningen på dagsordenen, er et enda større risikoprosjekt enn det ellers ville vært.

Hvem er James Holmes? spør amerikanerne. "Dere har rett person", skal hans mor ha sagt til en TV-stasjon, en uttalelse som er blitt tolket dit hen at hun ikke var overrasket over at sønnen var innblandet, og at han var ustabil.

Les også

Strengere våpenlov er en ikke-sak selv etter massakre

Nedskytingen av 12 mennesker i en kinosal har ikke ført til noen nasjonal debatt om strengere våpenkontroll i USA. Til det har våpenlobbyen for stor makt.

Men mandag fremholdt en advokat for Holmes-familien at moren er blitt misforstått. Oppringningen fra TV-stasjonen kom på et tidspunkt hun ikke kjente til skytingen, og med uttalelsen mente hun å bekrefte sin egen identitet. Det var ingen referanse til sønnen.

Video

 

- Vi er heldige som overlevde

De satt inne i kinosalen i Denver da gjerningsmannen kom inn og begynte å skyte rundt seg. Foto: 9NEWS

Fellestrekk

Det vi vet, er at Holmes var en dyktig student, med toppkarakter i studier innen nevrologi. Likevel skal han ha hatt vansker med å skaffe seg jobb. For noen uker siden trakk han seg fra et doktorgradsstudium som han hadde fått plass på, et svært uvanlig skritt. Han gikk for å være sky, ensom og sjenert.

Sosial tilbaketrekning er ofte en fellesnevner for massedrapsmenn. De (det er nesten utelukkende menn) er frustrerte og motløse etter tilbakeslag livet har gitt dem, og er isolert fra familie og venner.

Et vanlig trekk i den psykologiske profilen er at de betrakter seg selv som ofre for urettferdig behandling, de hadde fortjent bedre. Langsomt blir tilværelsen utålelig, de føler seg oversett, marginalisert, og det er samfunnets skyld. Massedrap blir en hevn, en måte å slå tilbake, og samtidig en gjenetablering av seg selv som en betydningsfull person, som verden sperrer øynene opp for.

Fellestrekk er mulig å se, men gir likevel deprimerende få holdepunkter for å kunne blinke ut hvem som er potensielle drapsmenn. Som kriminologiprofessor James Alan Fox peker på i en artikkel i USA Today, finnes det tusener på tusener av menn med de samme karaktertrekk og livserfaringer, og som gir samfunnet skylden.

Amerikansk lovgivning og rettspraksis vil uansett gjøre det vanskelig å få kjent Holmes utilregnelig.

Ytterst få svarer med å gripe til våpen. Fox sier det slik: Massedrapsmannens psykologiske profil er mulig å forutse, men hvilke enkeltpersoner som faktisk ender opp som massemordere, er det ikke.

Det ligger en større taushet og et større mørke rundt James Holmes enn at han ikke åpnet munnen under rettsmøtet mandag.

Video

 

Se amatørvideo fra kinolobbyen

Publikumet flyktet ut av salen etter at en mann begynte å skyte inne i kinosalen i Denver, Colorado fredag. Foto: 9NEWS

Vanskeligere i USA

Rettsprosessen mot Holmes er helt i startfasen. Foreløpig er det ikke klart om forsvaret vil kreve at Holmes må gå fri for straff fordi han er strafferettslig utilregnelig, en problemstilling norsk offentlighet er blitt meget godt kjent med gjennom terrorrettssaken.

Amerikansk lovgivning og rettspraksis vil uansett gjøre det vanskeligere å få kjent Holmes utilregnelig enn det ville vært i Norge. Det viser seg også at forsvarerne sjelden prosederer på utilregnelighet.

Én kjent kriminalsak endret amerikansk rett på dette feltet. 30. mars 1981 ble president Ronald Reagan skutt og alvorlig såret på vei ut av et hotell i Washington. Pistolmannen, John Hinckley jr, hadde fått det for seg at han måtte drepe en politiker, slik hovedpersonen i filmen Taxi Driver forsøker. Hinckley håpet å gjøre inntrykk på Jodie Foster som hadde en sentral rolle i filmen.

Under rettssaken fremholdt forsvarets ekspertvitne at Hinckley var psykotisk med sterke vrangforestillinger. Retten fant ham utilregnelig, og han ble fritatt for fengselsstraff.

Det vakte sterke reaksjoner i USA. Skulle ikke mannen som prøvde å drepe landets statsoverhode, kunne straffes? En rekke delstater endret lovformuleringene.

Etter Hinckley-saken er det blitt mye vanskeligere å gå fri for straff på grunn av utilregnelighet. Skjønte James Holmes at han begikk lovbrudd da han skjøt folk ned i kinosalen? Hvis retten mener det, vil han nok også bli dømt til straff.