Gjerder og kumlokk

- Noen har kanskje stjålet det, sa vaktmesteren, mannen som passer på vår og andre leiligheter her i gaten.

Jeg himlet med øynene.

Vi snakket om deler av et kompakt støpejernsgjerde som hadde forsvunnet. Vår hyggelige fikser har ofte enkle svar på mer kompliserte spørsmål, men hvem i all verden ville ta seg bryet med å fjerne et lite gjerde rundt noen av de store trærne i gaten vår?

Men mannen kan ha rett. Nylig kunne The New York Times fortelle om en ny bølge av tyverier som har rammet byen. Det er vel kjent at byggeplasser får besøk av ubudne gjester som vil sikre seg for eksempel kobber som har en god pris. Men nå har New York fått sine jerntyver, og dette går på helsen løs.

Varebil i Brooklyn

Flere steder i byen kan en se at de små gjerdene som står rundt trær er forsvunnet. Men verre enn det. I Brooklyn og Queens for eksempel, ble det før helgen avslørt at noen dro rundt og stjal kumlokk. En person ble tatt med lasterommet på sin varevogn full av kumlokk. Dette er livsfarlig om noen faller ned i dem eller en bil treffer hullet.

Men det plaget tydeligvis ikke mannen som fortalte at skraphandlere betalte 30 dollar (rundt 180 kroner) for et kumlokk. Mannen hadde tidligere jobbet i et firma som vedlikeholdt disse og visste derfor hvordan de kunne fjernes.

Han påsto han var alene om denne jobben, men det betviler så vel politiet som ConEdison som eier kumlokkene. Ofte er det slik at disse lokkene dekker over nedgang til gass- og elledninger under gatene.

Skraphandlere

På én dag arresterte politiet i New York ikke mindre enn tre menn som hadde stjålet jern.

Og motivet er enkelt: Høye priser gjør dette lønnsomt.

Jern er lavere priset enn kobber. Kobber får en tre dollar halvkiloen for, mens jern er 15 cent. På den annen side er det mye lettere å få tak i jern enn kobber i New York.

En representant for skraphandlerne sier at de ikke alltid kan avgjøre hva som er stjålet eller ikke. Skrap er skrap, men innrømmer at kumlokk kommer i en noe spesiell kategori.