Norsk olje- og gassvirksomhet tar til sommeren en stort skritt mot nord, et så stort skritt at man rett og slett hopper over det omstridte området i Lofoten og Vesterålen. Det er et område nord i Barentshavet, som inntil vi fikk delelinjeavtalene med Russland i 2010, var omstridt, som nå blir åpnet for omfattende seismikkundersøkelser. Dermed følger Regjeringen med rakettfart opp fjorårets letesesong i den sørlige delen, den ble satt i gang nærmest før blekket var blitt tørt på delelinjeavtalen.
Ifølge statsminister Jens Stoltenberg er det ikke snakk om noe kappløp med russerne om å få oversikt over eventuelle ressurser i området. Det har han trolig rett i. Russerne kartla allerede for lenge siden området geologisk. Selv om dataene etterhvert begynner å bli noe gamle, har man likevel forholdsvis god oversikt over forholdene på russisk side – og over deler av det som nå ligger på norsk sokkel.
Men for Norge er det viktig å skaffe seg data fra Barentshavet, både politisk og økonomisk. Politisk fordi det fortsatt er strid innad i Regjeringen om Lofoten og Vesterålen, økonomisk fordi oljeutvinningen i modne områder i Nordsjøen er på vei nedover.
Men det er langt frem til Barentshavet eventuelt kan erstatte Nordsjøen. Leting og kartlegging er bare første skritt. Og for ikke å glemme: Barentshavet er også vårt spiskammer. Oljevirksomhet kan gi mange nye arbeidsplasser i nord. Men miljøkravene må det ikke fires på.
Kommentarer