Svaret er 
i fotnoten

Setningen over er den lange overskriften på hovedoppslaget til tabloiden Komsomolskaja Pravdas førsteside i går. Merk asterisken/stjernen helt på slutten av overskriften. For den fungerer som en fotnote. Med liten skrift langt nede på førstesiden opplyses det at kilden til påstanden er innenriksdepartementet.

En slik fotnote på slutten av en tittel er høyst uvanlig innen journalistikken. Selv for den regimetro pressen her i Russland. For det er ingen tvil om Komsomolskaja Pravda er pro-Kreml, eller kanskje ikke?

Det store spørsmålet er hvorfor en regimetro avis velger å gå til det ekstraordinære skrittet å utstyre tittelen med denne fotnoten. For myndighetene her i landet nyter ikke akkurat ubegrenset tillit i befolkningen. For mange kan derfor fotnoten oppfattes som en rød varsellampe: «OBS! OBS! Merk kilden».

Snedig redaktørprotest?

Hvis det er slik redaktørene har tenkt, er det vanskelig å beskylde dem for forræderi. For hvis overredaktørene i Kreml stiller spørsmål ved fotnoten, kan jo de snedige redaktørene bare svare: «Vi ønsket å øke troverdigheten gjennom å oppgi innenriksdepartementet som kilde».

Og ifølge innenriksdepartementet dukket det opp 138 000 mennesker lørdag på en demonstrasjon for Putin. Problemet med det tallet er at alle uavhengige medier melder at det er en grov overdrivelse. Nyhetsbyrået AP sier maks 20 000, mens The Moscow Times sier nærmere 25 000. I tilegg var mange av deltagerne uvillige statsansatte som ble busset inn.

Det samme departementet sier at bare 35 000 deltok i opposisjonens protest samme dag. Arrangørene sier 120 000 kom, mens nyhetsbyråene skriver mange titusener. The Moscow Times gir et røft anslag på 50 000.

Putins kalkulator

Det høyeste tallet kom selvfølgelig statsminister Vladimir Putin selv med.

Søndag kunne han triumferende fortelle at 190 000 kom for å støtte ham dagen før.