Til minne om ambassadør Chris Stevens

I forrige uke mistet USA en fremragende offentlig tjenestemann, og det libyske folk en sann venn og støttespiller. De tragiske og meningsløse drapene på ambassadør Chris Stevens, Sean Smith, Tyrone Woods og Glen Doherty ved USAs konsulat i Benghazi førte umiddelbart til internasjonal fordømmelse. Jeg og den amerikanske ambassaden her i Norge setter stor pris på de mange kondolansene og oppriktige uttrykk for medfølelse som vi har fått fra den norske regjeringen og det norske folk, og vi vil formidle disse videre til de pårørende.

Forpliktelse til frihet

President Obama sa om Chris og hans medarbeidere at de eksemplifiserte USAs forpliktelse til frihet, rettferdighet og samarbeid med nasjoner og folk over hele verden. Deres arbeid for til disse idealene står i sterk kontrast til dem som så hensynsløst tok deres liv.

Libyas overgang til demokrati er i gang, med hjelp og oppmuntring fra en rekke internasjonale partnere. Blant dem er USA og Norge, som mener at et demokratisk Libya først og fremst tjener det libyske folk, men også hele regionen. Det libyske folk, som folk overalt, fortjener den grunnleggende menneskeretten å kunne leve i et samfunn fritt fra undertrykkelse av tanker og ytringer, om det så er fra myndigheter eller ekstremister.

Fredelig dialog

Ytringsfriheten vi nyter i USA og Norge er et hellig privilegium og danner selve grunnlaget for våre demokratiske nasjoner. Med dette privilegiet følger også en plikt til å tolerere andres frie ytringer. Men å tolerere betyr ikke at man må være enig. Demokratiet styrkes når ideer får utveksles fritt. Uansett hvor fornærmende, nedsettende eller usanne utrykkene måtte være, er voldelige reaksjoner aldri svaret. Et sunt demokrati omfavner ulike meninger og ideer, og løser uenighet gjennom fredelig dialog. Det amerikanske folk tok umiddelbart avstand fra innholdet og budskapet i filmen som utløste den pågående volden, og utenriksminister Clinton oppfordret politiske, kulturelle og religiøse ledere til å forplikte seg til frihet og toleranse.

Hyllest på Facebook

Et sterkt eksempel på det libyske folks engasjement for frihetens sak er antall hyllestsider til ambassadør Stevens som er blitt opprettet på Facebook. En av dem heter «We are all Stevens». Tusenvis av libyere har brukt Facebook for å uttrykke sin sorg over tapet av Chris.

Ambassadør Stevens hadde forpliktet seg til kampen for frihet og rettferdighet i Libya. Han tvilte aldri på Libyas evne og vilje til å bli et demokrati. Når jeg tenker på Chris og hans arbeid i Libya, tenker jeg på Robert F. Kennedy, som sa: «Noen ser ting slik som de er og sier: Hvorfor? Jeg drømmer om ting som aldri har vært og sier: Hvorfor ikke?»