BREVET TIL STOLTENBERG. Den 27. marsi år skrev jeg et brev til statsminister
Jens Stoltenberg. Brevet er gjengitt her:"Norge - verdens største og beste mikro-
finanslångiverBes unntatt offentlighet til saksbehand-
lingen har kommet lenger. Kjære statsminister Jens Stoltenberg,

Forslag.

Ferd og jeg er villig til å gå inn med NOK 100 mill. for å bistå til at Norge blir verdens ledende nasjon i å gi mikrofinansiering. Forutsetningen er at staten går inn med minst NOK 900 millioner. OK, da, Ferd gjør nok dette uansett, men Norge klarer ikke å bli best i verden fort nok hvis ikke staten er med på dette.

Hvorfor.

Det virker. Det å hjelpe mennesker til å hjelpe seg selv og derved sin familie og sitt lokalmiljø, er en dokumentert og svært effektiv måte å bekjempe fattigdom på. Det å gi fattige mennesker tillit i form av lån, gjør at de får tro på egen fremtid og ressurser til å forandre den. Bevismaterialet er omfattende og ugjendrivelig.

Hvordan.

Dette behøver ikke tas av noe budsjett, selv om det også er mulig. Det er ikke inflasjonsdrivende for Norge uansett. Mikrofinansiering er ikke en gave, men et lån til mennesker som tradisjonelle kredittinstitusjoner ikke vil gi lån til. Dette er en investering som gir en avkastning over bankinnskudd og mange rentepapirer, og kan således inngå som en del av Norges Banks forvaltning av Petroleumsfondet. Hvis man sa at 1 promille av dette fondet skulle gå til mikrofinansiering, så vil innsatsen bli større og holde følge med fondets utvikling.Ferd kan gjerne sammen med Norges Bank sette opp et fond/miljø som kan bli et benchmark for andre land både i prestasjon/avkastning og størrelse. Fondet kan investere i de eksisterende norske mikrofinans/kredittinstitusjonene, utenlandske fond og direkte i aktive mikrokreditt satsinger drevet av norske eller internasjonale NGOer. Fondet vil således kunne skape diversifiseringseffekter akkurat som andre rent kommersielle fond. Fondet vil kunne gjøre nytte av bl.a. UD og utviklingsministeren til å kvalitetssikre miljøene de investerer i.Jeg håper du synes dette er interessant. Det er en satsning som det finnes millioner av gode grunner for å gjøre, men svært få, hvis noen, grunner for å ikke gjøre."

Mikrokreditt hett tema.

Jeg fikk bekreftet at brevet var mottatt av Statsministerens kontor, men siden har det vært stille. Om mikrokreditt har det derimot vært alt annet enn stille.Civita dro i gang debatten om mikrokreditt bl.a. ved å gi ut en nå meget populær bok om temaet. Dette skulle vise seg å være en glimrende oppvarming til det som skulle komme senere. Nå er mikrokreditt blitt vist den aller høyeste ære ved at årets fredsprisvinner, Muhammad Yunus og Grameen Bank, har fått denne prisen nettopp for sin pionérrolle innen denne måten å både bekjempe fattigdom og skape verdier på. Minst 50 millioner mennesker forandrer i dag sin fremtid takket være mikrofinans og mikrokreditt.Tallet kunne kanskje være 200 eller 300 millioner mennesker, så derfor gjør jeg et nytt forsøk.

Rikdommens problem.

Det skrives og snakkes om at Norge er i ferd med å få et rikdommens problem uten at noen helt vet hva det går ut på eller hvordan vi vil bli påvirket av det. Samtidig er det åpenbart at det er fattigdommens problem som opptar langt flere i verden, spesielt de fattige. Men mens vi er rike på kapital, er de fattige rike på ideer. Disse ideene er deres egne, tilpasset deres evner og forutsetninger, og ved hjelp av noen små lån forandrer de sitt eget liv og livet til sin familie.Det er svært mye vanskeligere å ha like stor innvirkning på folks liv fra et departement eller kontor, enten det ligger i Oslo eller New York. Selv om intensjonene har vært gode, så finnes det dessverre mange eksempler både feilslåtte hjelpeprogrammer og investeringer som gikk dårlig - for å si det forsiktig.Nå som Regjeringens eierskapsmelding er offentliggjort og Finansdepartementet og Norges Bank også har pågående vurderinger av sistnevntes mandater, håper jeg at Regjeringen har funnet eller vil finne plass til å signalisere at et initiativ til å lansere verdens største mikrofinansfond, vil være en del av deres politikk.I morgen eller mandag er tidspunkter som ville egne seg for en slik kunngjøring.Det er sikkert noen (i dette landet er det alltid noen - kanskje det er det som er rikdommens problem) som mener at dette ikke er mulig eller ikke bra eller begge deler. Jeg har ikke tenkt å forsøke å imøtegå all mulig kritikk eller dommedagsprofetier som et slikt initiativ vil bli utsatt for, selv om det er kanskje det man bør gjøre når man skriver i mediene.

Millioner blir hjulpet.

Det er millioner av mennesker som blir hjulpet av mikrokreditt, selv om det naturligvis er noen som ikke får det til. Det er mange lokale mikrokredittinstitusjoner som går meget bra, og noen få som går dårlig. Det er flere mikrofinansfond og institusjoner som allerede får en konkurransedyktig avkastning, og det er noen som ikke gjør det.Den statistiske effekten av mikrokreditt i forhold til andre måter å hjelpe mennesker på og i forhold til andre investeringsmuligheter, er fremdeles ikke avklart. Debatten om dette vil sikkert pågå i lang tid, og det er i seg selv et sunnhetstegn.

Verdier for alle parter.

Dette fondet vil forsøke å velge ut dem som har forutsetninger for å bidra til enkeltmenneskers vekst samtidig som de gir fondet en konkurransedyktig risikojustert avkastning. Riktig gjort skaper dette altså verdier for alle parter. Norge har kunnskapen, kapitalen og viljen til å sette den i arbeid, og troverdighet internasjonalt til å kunne tiltrekke oss de beste menneskene for å realisere dette. For dette siste er en absolutt forutsetning.Skal dette bli en vedvarende suksess, må fondet være ledet av mennesker som ikke er politisk oppnevnt, men valgt utelukkende fordi de er best egnet. Et relevant spørsmål er da om et slikt fond kan ligge i Norge, og svaret på det er ganske enkelt ja. Norges Bank har gjennom Statens Pensjonsfond - Utland allerede vist at man kan sette opp en profesjonell forvaltning i Norge som både består av egne folk, egne internasjonale kontorer og mandater gitt til de beste eksterne forvaltere. Dette kan, om enn i mindre målestokk, være en god mal for også et mikrofinansfond som jeg altså foreslår å opprette.

10 millioner.

Jeg har ikke det nøyaktige svaret på hvordan Norge kan lansere verdens største og beste mikrofinansfond, men jeg synes alt taler for at dette både kan være et godt bidrag til å hjelpe fattige mennesker å realisere sine drømmer og ambisjoner samtidig som det gir en fornuftig avkastning. For å vise at det ikke er så vanskelig å komme i gang, har jeg nå gitt tilsagn om at Ferd vil investere 10 millioner i et av de allerede eksisterende norske mikrokredittselskapene. Det kan være det nye fondets første investering.