Velger kvinner feil?

UTFORDRINGER. Underforstått: det er ikke noe problem at kvinner i gjennomsnitt har lavere lønn enn menn hvis dette skyldes kvinners egne frie valg.Filosofen John Rawls definerte et liberalt samfunn som et samfunn hvor det er plass til mange ulike og motstridende oppfatninger av det gode; og hvor det tilsvarende er plass for hver enkelt til å velge sin egen livsform, så lenge valget ikke går ut over andres tilsvarende frihet. Et slikt grunnleggende valg av livsform i vårt samfunn gjelder avveiningen mellom hensynet til familien på den ene side, hensynet til lønnet arbeid og karrière på den annen.

Avhengig av mulighetene.

Ut fra et slikt liberalt grunnsyn, vil økonomisk likestilling mellom kvinner og menn ikke nødvendigvis innebære at kvinner velger den samme livsform som menn gjør. Men frihet til å velge livsform hindres ikke bare av formelle lover og regler. Hva vi velger, avhenger av hvilke muligheter vi har å velge mellom, like mye som av hva vi ønsker. Derfor kan vi ikke slutte at kvinner har andre ønsker for livet sitt (preferanser) enn det menn har, før vi har undersøkt om kvinner og menn har de samme mulighetene å velge mellom.Men biologien gjør at kvinner og menn aldri kan ha nøyaktig de samme mulighetene. En kvinne kan ikke velge å bli forelder uten svangerskap, en smertefull fødsel og (helst) amming, slik en mann kan. De biologiske forskjellene har det med å sette spor i hvordan mødre og fedre fordeler arbeidet seg imellom innen familien. Den arbeidsdelingen kan vi langt på vei forklare ut fra hva som lønner seg økonomisk. For de fleste mann/kvinne-par med barn vil det lønne seg med en arbeidsdeling hvor hun tar seg av barna mens han spesialiserer seg på lønnet arbeid. For det første har han høyere lønn enn hun har i de fleste forhold. For det andre kan det tenkes at moren har bedre grep på det å stelle barn. Hvert enkelt av disse to forhold er nok til å skape det vi økonomer kaller komparative fortrinn.

Hensyn til økonomi.

Nå er det ikke gitt at par alltid innretter seg etter hva som er lønnsomt for dem på kort sikt. Likevel er det viktig å være klar over at for de fleste par med små barn er det en motsetning mellom deres eventuelle ønske om å dele likt på omsorgen for barnet og hensynet til økonomien.Den tilpasningen som er den beste for parets samlede økonomi, er en som han tjener på og hun taper på over litt lengre sikt. Når hun er helt eller delvis borte fra det lønnede arbeidslivet, taper hun på flere måter. Hun taper lønn i den tid hun er borte, men det er ikke det eneste tapet. Hun mister både ansiennitet og kvalifikasjoner mens hun er borte. Videre taper hun rettigheter til pensjon og andre sosiale ytelser som tjenes opp ved lønnet arbeid. Her er det samspill mellom arbeidsmarkedet og arbeidsdelingen i hjemmet. Kvinners svake stilling på arbeidsmarkedet gjør det mer lønnsomt med den tradisjonelle arbeidsdeling i familien. Den tradisjonelle arbeidsdelingen bidrar i sin tur til å svekke kvinners stilling i arbeidsmarkedet.

Ingen enkle tiltak.

Det finnes neppe noe enkelt tiltak som kan gi kvinner (og menn) likere muligheter. Men en kraftig lønnsøkning for det typiske kvinnearbeidet i omsorgsyrker ville gjøre en del for den økonomiske likestillingen i familien, og dermed gjøre det lettere å dele likt på omsorgsarbeidet for par som ønsker det. Formodentlig kunne det også trekke flere menn til disse yrkene.Det er ingen grunn til å tro at menn og kvinner har grunnleggende forskjellige ønsker for livet sitt bare fordi de velger forskjellig. Valgene kan henge sammen med strukturelle forhold som den enkelte ikke kan endre. Den rimelige hypotesen er at personer av begge kjønn ønsker både økonomisk selvstendighet og familie. På den annen side kan det også tenkes at kvinner og menn faktisk har ulike preferanser. Det kan for eksempel tenkes at kvinner legger mer vekt på omsorg, både lønnet og ulønnet, fordi de føler det som en plikt. Uansett kan det ikke være rettferdig at enten preferanser, eller følelse av plikt, for omsorg skal straffes økonomisk av samfunnet. Hvis kvinner må finne seg i lavere lønn enn menn, når de velger yrker de trives med og egner seg for, er det en grunnleggende urettferdighet.