Men ved å vri definisjonen av liberalisme i en bestemt retning, forvirrer han mer enn han klargjør. Han undrer seg over at det er så upopulært å være "liberalist".Forklaringen er såre enkel: "Liberalist" brukes som merkelapp på markedsfundamentalistens ekstreme tro på fravær av statlig styring. "Liberalist" lyder som et ekko av 18-hundretallets "la det skure"-politikk, som begrenset statens oppgaver til nattvekterstatens lov og orden. "Liberalist" brukes om en som legger ensidig vekt på negative rettigheter: Privat eiendomsrett og frihet fra statlige inngrep.

Kjenner oss ikke igjen.

Dette er en variant av liberalisme mange av oss som vil kalle oss liberale ikke kjenner oss hjemme i. Det er da også grunnen til at mange liberalere velger ordet "sosialliberal". Forskjellene kommer klart til uttrykk i velferdspolitikken: Mindre stat er ikke nødvendigvis mer liberalt. Sosialliberalismen er individbasert: Den fremmer individers kontroll over egne liv, uten at det går ut over andres rett til det samme. Det krever gode fellesskapsløsninger og sannsynligvis sterk omfordeling, men holder samtidig hver enkelt ansvarlig for egne liv.En sosialliberal velferdspolitikk er ikke passiv. Den sosialliberale velferdsstaten gir et godt sikkerhetsnett i bunnen, men motiverer til individuell vekst og utvikling. Velferdspolitikken skal gi incentiver, ikke bare goder - ansvar, ikke bare rettigheter.

Balanserte hensyn.

En sosialliberal velferdspolitikk må balansere hensyn. Den må belønne innsats og frie valg, og samtidig kompensere for forhold utenfor den enkeltes kontroll. Den må kombinere fleksibilitet og sikkerhet: Hvor mye risiko og ansvar skal bæres av arbeidstager, av arbeidsgiver, og av staten? Dette gjelder ordninger som sykelønn, pensjon og trygd. Et samfunn hvor mulighetene for å forme ditt liv avhenger av hvilken gruppe du tilfeldigvis tilhører, er ikke et sosialliberalt samfunn. Nye former for sosial og økonomisk ulikhet, blant annet på grunn av skyhøye lederlønninger og bonussystemer, er uakseptabelt fra et sosialliberalt ståsted. Tankesmien Liberalt Laboratorium starter nå et prosjekt om sosialliberal politikk for velferd og verdiskapning. Spørsmålene formes naturlig av et klart ideologisk utgangspunkt. Hvor de hører hjemme partipolitisk spiller mindre rolle.