Barnas rettigheter. Aftenpostens omtale av Barnevernets akutt- og utredningssenter (BUS-Akutten) i Oslo er foreløpig siste eksempel på hvordan det går når den øverste ledelsen både er likegyldig med barnas rettigheter og avviser innspill fra erfarne, underordnede medarbeidere. Erfarne medarbeidere er barnevernets viktigste ressurs. Oslo, som naturlig nok er den kommunen der flest barn trenger barnevernets hjelp, har fortsatt mange slike medarbeidere. Alternativ til vold, som nylig trakk seg fra samarbeid med BUS-Akutten, presiserer at det de har sett, er "systemets problem" og at deres kritikk "er ikke knyttet til den enkelte ansatte".

Erfarne medarbeidere slutter

I løpet av de siste årene har altfor mange erfarne medarbeidere forlatt Oslo barne- og familieetat. Flere har begrunnet dette med manglende tillit til ledelsen. Den svært erfarne medarbeideren som er beordret som leder av BUS-Akutten, er en av dem som har sagt opp.Barnevernets toppledelse har forsømt seg lenge. Ansatte, tillitsvalgte og vernetjeneste påpekte for flere år siden at etatsledelsen brøt arbeidstidsreglene. Slike lovbrudd undergraver muligheten til å få til godt barnevern.

Melding fra verneombud

I august 2005 mottok direktøren i barne- og familieetaten Kirsten Hjermstad igjen en melding fra hovedverneombudet: "Det har ved mange anledninger vært utøvd vold mot personale p.g.a. for lite personale på jobb. Ved en gjennomgang av turnusen i dag ser jeg at det mangler mye vakter de neste 14 dagene. Jeg registrerer også at enkelte ansatte jobber opp til 5 vakter etter hverandre, noe som ikke er lov ifølge arbeidsmiljøloven. Da jeg hadde møte med de ansatte på (institusjonens navn) i dag, kom det frem at sykmeldte ikke fikk oppfølging i forhold til IA-avtalen, enkelte ansatte hadde jobbet 120 timer sammenhengende. Dette er forhold som hver for seg er veldig alvorlige."

Frustrerte ansatte

Den øverste ledelsen i Oslos barnevern har mottatt flere lignende varsler. Vernetjenesten rapporterte også til direktøren om påstått triksing med timelisteføring, slik at lovbrudd ble skjult. Fordi jeg er medlem i bystyrets helse- og sosialkomité, som har et overordnet tilsynsansvar for barnevernet, har jeg fått informasjon fra frustrerte ansatte, fra foreldre og fra ungdommer som mener de ikke får den hjelpen de har rett til. I april 2006 stilte jeg spørsmål om noen av barne- og familieetatens alvorligste brudd på arbeidstidslovgivningen. Direktør Hjermstad var selv til stede i komitémøtet og ga klart svar: "Jeg kjenner ikke til at det har forekommet ulovligheter."Jeg mente da som nå at svaret var uriktig og fremført mot bedre vitende.

Underbemanning

Utover høsten 2007 toppet forholdene seg ved BUS-Akutten. Overtidsbruken ble verre og verre. Medarbeidere ble pålagt doble vakter flere døgn etter hverandre. Underbemanningen og etatsledelsens årelange forsømmelse av faglig utviklingsarbeid skapte farlige voldsepisoder, overgrep mot ungdommer, sykemeldinger og oppsigelser. Hvorvidt direktøren kjenner til det, vet jeg ikke.

Tilsynsbesøk

Etter tilsynsbesøk 20. desember skrev Fylkesmannen: "De siste ukene har det vært 18 skademeldingsskjema og 7 ansatte har vært på legevakten etter voldsepisoder med ungdom. Dette gjør noe med personalgruppen, og kan bidra til at det brukes mer tvang/makt enn nødvendig. Situasjonen omhandler mange forhold. Det vurderes som nødvendig å gjennomgå institusjonenes faglige forståelse, metoder og metodikk. (. . . ) Styrers stilling har vært utlyst, men det var ingen kvalifiserte søkere til stillingen. En erfaren teamleder har nylig sagt opp sin stilling, og dagen før tilsynsbesøket hadde to miljøterapeuter sagt opp."

Uakseptabelt

Den farlige og uakseptable tilstanden må endres. Men uten riktig forståelse av de grunnleggende problemårsakene, vil endringsarbeid mislykkes. Nå må spørsmålene formuleres tydelig: Kommer de største vanskelighetene i barne- og familieetaten ovenfra? Viser den øverste ledelsen holdninger, stil og herskemetoder som hindrer godt samspill mellom dem som hver dag arbeider for å finne de best mulige løsninger på barnevernets svært vanskelige oppgaver? Kan det være slik at barnevernets toppledelse er problemet?

Alvorlig systemsvikt

Siden barnevernshøringen i juni 2005 avdekket alvorlig systemsvikt, har byrådsleder Erling Lae (H) flyttet ansvaret for barne- og familieetaten fra byråd til byråd. Det gikk ikke så bra med Margaret Eckbo (Frp) som barnevernsbyråd. Byråd Torger Ødegaard (H) tok over. Nå har Lae flyttet etaten tilbake til Sylvi Listhaug (Frp). Hun ble byråd for to år siden da Eckbo trakk seg.Ingen av de tre byrådene har grepet inn mot etatsledelsen som i årevis har gitt blaffen i arbeidstidslovgivningen, med de ødeleggende følger dette har fått, også ved BUS-akutten. Barnevernet i Oslo trenger en toppledelse som vil bruke de ansattes kunnskap og erfaring og tar barnas rettigheter alvorlig. En ledelse som tar konsekvensen av at det ikke blir godt barnevern uten at kommunen etterlever både lov om barnevern og lov om arbeidsmiljø.