Snakker ut. Det er nå over et halvt år siden den israelske militæroperasjonen i Gaza ble avsluttet. Av alle tragedier i verden er det denne som får suverent mest oppmerksomhet. Israel generelt og det israelske forsvaret (IDF) spesielt har måttet tåle sterk fordømmelse og beskyldninger, senest etter den nylig utgitte rapporten til organisasjonen Breaking the Silence, hvor anonyme israelske soldater «snakker ut».

Det er imidlertid god grunn til å ta disse soldat-vitneutsagnene med en klype salt. Ved gjennomlesning ser man først og fremst at disse israelske soldatene som skal ha deltatt i militæroperasjonen i Gaza, gjerne beretter om hendelser de selv ikke har vært vitne til. De fremfører generelle påstander, fremlegger egne tolkninger av den rådende stemningen og av samtaler som skal ha funnet sted, eller av ordre som skal ha blitt gitt.

Beviser det motsatte.

Dernest gir vitneutsagnene i seg selv neppe grunnlag for å konkludere med at IDF har gjort seg skyldig i krigsforbrytelser og barbari. De beviser snarere det motsatte: At IDF ikke var ute etter å angripe sivile. Det mangler ikke på vitneutsagn som eksempelvis refererer til de mange tiltakene militærledelsen iverksatte for å advare sivilbefolkningen i Gaza, ved utslipp av flyveblader, telefonoppringninger og beskjeder over radio. Men ikke minst ser man tydelig uttrykk for de mange dilemmaer et forsvar med et sterkt moralsk fundament møter i konfrontasjon med en terrororganisasjon som Hamas, hvis strategi og taktikk nettopp er å bruke sivilbefolkningen i sin væpnede kamp.

Uten uniform.

Eksempler på dette er beskytning fra bolighus, våpenlagre i og minelegging av sivile bygninger som skoler og moskeer, bruk av ambulanser til å frakte våpen og Hamas-krigere, og bruk av gamle, kvinner og barn som menneskelige skjold, samt selvmordsbombere. Nok en kompliserende faktor var at de fleste Hamas-krigerne ikke var uniformerte. Dette satte IDF i en uhyre vanskelig posisjon, hvor man på den ene siden hadde ansvar for den enkelte soldats liv, og på den andre siden skulle det tas hensyn til en sivilbefolkning som i stor grad var involvert i stridighetene.

Har ikke tid.

Det mangler ikke på soldater som kan bevitne dette. En av disse, Adam, en småbarnsfar fra Jerusalem som deltok i militæroperasjonen i Gaza (ikke blant soldatene i den nevnte rapporten), forteller at «... en av de mest vanlige taktikkene til Hamas var at de brøt seg inn i folks hus og tvang beboerne ut med geværet rettet mot ryggen deres. Når folk kom ut i gatene, løp de. Hamas gjorde dette fordi de visste at enhver som er ute i gatene i en krigssone, sannsynligvis blir skutt... Hvis du ser noen som løper mot deg under en krig, skyter du. Du har ikke alltid tid til å identifisere alder, kjønn og personens intensjoner. De kan løpe mot deg, trykke på en knapp, eksplodere, og ta deg med seg i døden. Det har jeg opplevd tidligere...»

Vanlige mennesker.

Det er også viktig å ta høyde for at IDF består av vanlige mennesker som kan begå feil, til tross for god teknologi, som for eksempel da fire israelske soldater ble drept av sine egne. Det er spesielt stort potensial for feilberegninger i en situasjon som på Gaza-stripen, der grensene mellom stridende og ikke-stridende er så utvisket, der presset på den enkelte soldat er stort, og der frykt spiller en stor rolle. I tillegg har man kun begrenset informasjon om det som skjer. Situasjoner som ser truende ut, kan i ettertid vise seg å være harmløse. Dette er perspektiver som savnes i den norske debatten.

Fortjener bedre.

Jeg vil gjerne gjøre det helt klart: Sivile dødsfall er forferdelige og dypt beklagelige. Det er trist og tragisk å se raserte bygninger. Men dette er først og fremst resultatet av et bevisst strategisk valg som Hamas har gjort. Når Hamas bruker sivilbefolkningen i krigføringen, mens Israel sender sin sivilbefolkning ned i tilfluktsrommene, blir dødstallene deretter. Begge folk sitter igjen som tapere i dette spillet hvor reglene blir sterkt påvirket av islamistiske ekstremister. Både palestinere og israelere fortjener en bedre fremtid for seg og sine barn.