FOTO: Roald, Berit

Ærlighet.

Det sies at det er vanskelig å lage kunst for barn fordi de er nådeløst ærlige og ser tvers igjennom deg. Dette er selvfølgelig ikke sant. Barn er lett å lure. Det vet alle som har forsøkt. Man kan lure dem til å tro på julenissen. Man kan lure dem til å tro at tenner blir til penger hvis de ligger i vann om natten. Og man kan lure dem til å tro at all norsk litteratur som er verd å lese, ble skrevet før 1980.

Endringer må til.

2010 er det nasjonale leseåret. Skal det bli noe annet enn svulstige ord, må det en stor endring til i norske bokhandlere.

Jeg har besøkt flere hundre norske bokhandler landet rundt på jakt etter ny, norsk barnelitteratur. Med få unntak har jeg endt opp med å finne pennaler og 30-60 år gamle bøker.

Se for deg at du går til bokhandelen for å kjøpe en bok til deg selv. I butikkvinduet er det lite som tyder på at de har bøker for voksne, men du går inn likevel og følger skiltene til voksenavdelingen. Du må trolig igjennom andre avdelinger og opp eller ned en trapp før du kommer dit, og når du er der, ser du til å begynne med bare kontormøbler, arkivsystemer, mapper og PC-er. Langs den ene veggen skuer du imidlertid en bokhylle og når du kommer dit, ser du endelig bøkene.

Der finnes både Bjørneboe, Vesaas, Hamsun og Dan Brown. Ny, norsk litteratur glimrer med sitt fravær. Hvis ikke du snur deg dit de lange seriene med underholdningslitteratur står, eller hyllene der bøkene ikke er sortert etter forfatter, men etter hvilken serie de tilhører. Som for eksempel «Krim for eldre».

Uforstående.

Kanskje du har lest en bok du likte godt, kanskje det til og med var en prisbelønt bok, for eksempel vinner av P2-lytternes romanpris i fjor, nemlig Nikolaj Frobenius’ Jeg skal vise dere frykten. Men når du forteller dette til bokhandleren og ber om videre lesetips, ser bokhandleren uforstående på deg og har ikke hørt om hverken boken, forfatteren eller prisen.

Virkeligheten.

Er det mulig å forestille seg en sånn situasjon?

Slik er dessverre virkeligheten i de aller fleste av landets barnebokavdelinger. Barn har behov for klassikerne, men de har i likhet med voksne krav på litteratur som omhandler deres egen samtid. Når de som skal kjøpe bøker til barn ikke får tilgang til samtidslitteraturen, er det noe ordentlig galt i norske bokhandler.

Gjør en test: Gå inn i din lokale bokhandel og finn frem til barnebokavdelingen. Henvend deg til en av de ansatte og si at du har en sønn som ikke er så glad i å lese, men som nylig hadde en god leseropplevelse med for eksempel Marki Marko av Terje Torkildsen. Denne boken vant Uprisen, en litteraturpris for ungdomsbøker som utdeles årlig, for 2008, og ble altså stemt frem av mange hundre skoleelever som den beste boken i fjor.

Spør hvilke bøker sønnen din bør lese videre. Nye, norske bøker av samme type. Du er svært heldig hvis du har en bokhandler som kan svare på dette og hjelpe deg å veilede sønnen din videre inn i litteraturen.

Gammelt og utenlandsk.

Skal du ha tak i en barnebok i en norsk bokhandel blir du først møtt av leker, dukker, spill, dvd-er og pennaler. Har du pågangsmot nok til å brøyte deg vei igjennom dette, finner du 30-50 år gamle bøker (Roald Dahl, Lindgren, Vestly) og utenlandsk serielitteratur av høyst variabel kvalitet.

Det lille som finnes av ny norsk barnelitteratur står i egne seriehyller og presenteres som om de er skrevet av samme forfatter. Bøkene presenteres i gruppe, ikke som enkeltstående verk, og sorteres etter målgruppe i stedet for forfatternes navn.

Norsk barne- og ungdomslitteratur er i verdenstoppen. Den oversettes, forskes på og vinner store internasjonale priser. Men man kan fristes til å tro at den er enklere å få øye på i utlandet enn i hyllene i norske bokhandler.

Blant de få.

Og nå er det sikkert noen som tenker at dette ikke stemmer, for i bokhandelen deres er det en fabelaktig barnebokansatt, mange nye bøker og god kunnskap om feltet. Flott! Gå og skryt av bokhandleren. Dere er da noen av ekstremt få i Norge som har en skikkelig barnebokhandel i nærheten.

Vi andre får vasse rundt i pennaler og bamser mens vi blar i gammel litteratur.