Skatteparadiser. Det er misforståelse når noen i kjølvannet av Aftenpostens dekning om Skatt øst, skatteparadiser og advokaters taushetsplikt tror at Advokatforeningen beskytter skjulte milliardoverføringer.

Aftenposten har skrevet om Skatt østs arbeid for å få tilgang til advokatenes klientopplysninger knyttet til pengetransaksjoner med skatteparadiser. Skatt Øst legger bredsiden til og beskylder advokatene for «å skape et nytt skatteparadis i Norge» når de ikke straks åpner døren for skattemyndighetene. Her er det behov for å rydde opp i misforståelsen.

Manglende respekt.

Aller først det som ikke er en misforståelse: I Advokatforeningen er vi opprørt over den manglende respekt for gjeldende rett og den lettvinte omgang med grunnleggende prinsipper som Skatt øst har utvist i sin jakt på informasjon. For oss er det avgjørende å slå fast at det ikke skal være slik at advokaters taushetsplikt skal vike i møte med andre gode formål. Det skal ikke være slik i en moderne rettsstat at myndighetene skal ha tilgang til advokatenes klientopplysninger.

Så til misforståelsen: Det er ikke vår agenda å skape, eller forsvare, en skjult korridor til skatteparadiser. Gjeldende rett sier at alle må oppgi pengeoverføringer av en viss størrelse til utlandet. Det bør ikke være slik at noen kan unngå denne opplysningsplikten ved å gå veien om advokaters klientkonti. I den grad de reelle transaksjonspartene ikke fremkommer ved navn i bankenes registreringer ved slike overføringer, er det et problem som bør løses. Dette kan og bør løses på andre måter enn ved å gi skattemyndighetene fullt innsyn i de samme transaksjonene via advokaten.

Opplysningsplikt.

For oss er det viktig å understreke forskjellen på den enkeltes opplysningsplikt og advokaters taushetsplikt. Om man overfører et pengebeløp internasjonalt, som er fullt ut lovlig både til skatteparadiser og andre land, er det den enkeltes opplysningsplikt som er kjernen i spørsmålet. Dette må ikke brukes til å uthule et annet viktig prinsipp – advokaters taushetsplikt.