Verneplikt. Mobiliseringsforsvaret er nedlagt til fordel for et mindre, mobilt og fleksibelt innsatsforsvar tilpasset dagens trusselbilde. Men innsatsforsvaret vil ikke være fullt operativt uten at nøkkelpersonell tjenestegjør lenger enn det dagens vernepliktsordning tillater.

Det kreves mer av dagens soldater enn tidligere. De skal betjene svært avansert utstyr og må ha totalforståelse og kunnskap nok til å operere i tett integrasjon med andre forsvarsgrener og allierte avdelinger, ikke minst i krevende utenlandsoperasjoner. Krevende operasjoner, som i Afghanistan, forutsetter en operasjonsspesifikk trening og utdanning utover tolv måneders førstegangstjeneste.

Mangler erfaring.

18 måneders trening kreves nå før avdelinger basert på førstegangstjeneste sertifiseres og klargjøres for slike oppdrag. Men de mangler fortsatt operativ erfaring. Derfor settes kontingentene i Afghanistan sammen av erfarent befal og vervede mannskaper i tillegg til mannskaper med 18 måneders trening og utdanning.

Uten de vervede mannskapenes kunnskap, erfaring og tilstedeværelse over tid, ville vi ikke ha greid å opprettholde kontinuiteten i oppdraget. I Afghanistan klarer vi det. Vi klarer det også med våre fregatter og undervannsbåter. I store deler av resten av Forsvaret er situasjonen dessverre en annen.

Nye krav.

For eksempel vil det ta ti måneder å utdanne en vernepliktig til å operere hærens nye artilleri, som er under utvikling, og ytterligere trening for å kunne samvirke med andre avdelinger. Når soldaten er opplært og avdelingen er operativ, er førstegangstjenesten nesten over.

Den nye artilleristrukturen er planlagt å vare i 35 år. Med dagens ordning vil artilleriet være operativt i tilsammen fem år fordelt over hele perioden. Dette er operativt og økonomisk uforsvarlig. En større andel vervede mannskaper ville gitt Hæren et artilleri som til enhver tid er operativt.

Det nye innsatsforsvaret stiller nye krav til beredskap og reaksjonstid. Når så få avdelinger klarer å opprettholde sin stridsdyktighet fordi mannskapet mesteparten av året er nytt og under utdanning, har de ikke evnen til å reagere hurtig. Vervede mannskaper er helt sentrale for å kunne ivareta beredskapen et innsatsforsvar må ha.

Trenger verneplikt.

For å rekruttere disse, er vi avhengige av en form for verneplikt. En rekke europeiske land har helt eller delvis fjernet verneplikten, men det er høyst tvilsomt at Norge, med vel fem millioner innbyggere, kan gjøre det samme og samtidig opprettholde et operativt forsvar. Verneplikten er også en forutsetning for et forsvar som gjenspeiler samfunnets demokratiske grunnverdier representert gjennom et tverrsnitt av befolkningen.

Debatten bør derfor ikke dreie seg om verneplikt eller ikke, men om hvordan vi kan skape en verneplikt som oppleves som mest mulig rettferdig, og som sikrer at Norge kan opprettholde en effektiv forsvarsorganisasjon.

Moderniseringsbehov.

Dagens vernepliktsordning er basert på gamle prinsipper og behov. Dens opprinnelige funksjon var å være et produksjonsapparat for et stort mobiliseringsforsvar.

Tidligere ble i utgangspunktet alle menn innkalt til førstegangstjeneste. I dag er Forsvarets behov langt mindre. Kun en tredjedel blir innkalt, i tillegg til en relativt liten andel kvinner. Etter ett års tjeneste overføres disse til Heimevernet, hvor de må gjennomgå ytterligere trening. De relativt få som gjennomfører førstegangstjenesten blir dermed «belønnet» med ytterligere tjenesteplikt.

Dette kan oppleves som urettferdig. Ikke minst er ordningen ressurskrevende og ulønnsom. Derfor bør vi se på en differensiert verneplikt som er bedre tilpasset Forsvarets behov og økonomi, og som samtidig er attraktiv for flere.

Vi må ta konsekvensen av at mobiliseringsforsvaret er nedlagt og at innsatsforsvaret betinger en økt grad av vervede mannskaper. Skal vi kunne reagere hurtig på episoder hjemme og ute, må vi ha oppsatte, utdannede og erfarne avdelinger. For å sikre den nødvendige rekrutteringen og opprettholde et samfunnsrepresentativt og effektivt forsvar, trenger vi en modernisert og tilpasset verneplikt.