En fremtid for norsk dataspillforskning?

Bibliotekenes spilldag 13. november understreker bibliotekenes satsning på å være en utvidet kulturarena i den digitale tidsalderen. Men det viser også at dataspill er en del av norsk kulturliv, både hjemme og i det offentlige. Samtidig glimrer den offentlige satsingen på kultur- og samfunnsvitenskapelig spillforskning med sitt fravær.

Det er et undervurdert behov for en bedre forståelse av dataspill i Norge, illustrert i en etterspørsel etter kritisk debatt rundt dataspillenes innhold og potensialer. Lasse Lambrechts skrev i Bergens Tidende 22. oktober at det er et «gapende hull i NRKs nye kultursatsing» ettersom dataspill ikke er i fokus. Fritt Ord ga støtte til bloggen Spillpikene.no for å satse på et samfunnskritisk fokus på dataspill. Vi ser også etterspørsel etter et seriøst blikk på spill i diskusjonen som har oppstått i forbindelse med dataspillutstillingen Press Play ved Vestlandske Kunstindustrimuseum Permanenten, der kunstkritikere har kastet seg inn i en debatt om dataspills potensial som kunst.

Kulturform

Det er en generell oppmerksomhet i samfunnet rundt dataspill som kulturform. Likevel er ikke den kultur- og samfunnsvitenskapelige spillforskningen i fokus ved offentlige forskningsinstitusjoner i Norge. Denne typen spillforskning er i dag bare dekket av midlertidige prosjekter. Dette er ikke et resultat av manglende kompetanse, da det i løpet av det siste tiåret har vært hjerneflukt av norske spillforskere til utlandet.

Forskningsmiljøene bør også vise at de tar spill seriøst som et samfunns- og kulturmessig fenomen. Vi trenger forskere som kan studere dataspillenes positive og negative sider, og hvordan dataspill forholder seg til andre kulturuttrykk. Vi trenger bredere forståelse for spills potensialer, ikke bare som underholdningsfenomen, men også for hvilke muligheter som ligger i mediets uttrykksformer og evne til å sette kritisk lys på samfunnsproblemer.

Beskytte mot hjerneflukt

Et norsk perspektiv er viktig både for å beskytte mot hjerneflukt og for å kunne bidra med studier av norske forhold. Samtidig trenger vi noen som kan undervise og formidle forskningen. Her har forskningsinstitusjonene et ansvar for å følge opp det resten av samfunnet allerede har forstått: Dataspill er en kulturform som har kommet for å bli.