Deltagerne blir avbrutt før de kommer til poenget. Men det er noe med at man kutter ikke ut andregradsligninger selv om elevene finner dem vanskelig. Det er noe med Garborg og kulturarv. Vi forsøker å følge med. Så enes flere om at selve sidemålsundervisningen ikke fungerer. Vi nikker bifallende, men faller snart av igjen. Jeg gjesper. Debatten er nokså søvndyssende, men så hører jeg noe som får meg til å våkne. Jon Eikemo forteller oss at norsk er et fattig språk med lite ordforråd; han må ha telt etter, for han vet at det er 100 000 ord i norsk. Jeg gjesper ikke mer, og nå hopper jeg kraftig i sofaen, for også kulturministeren refererer til det "faktum" at norsk har så få ord. Kulturministeren, forvalteren av norsk kultur, gir Eikemo rett og sier: "Vi har ikkje eit for rikt språk her i Norge". For å bruke hennes egne ord da hun avbrøt en av de andre deltagerne: Dette er tull!! Folk har en tendens til å tro at et språks makt og påvirkning er synonymt med at et språk er rikt. Sånn er det ikke. At noen språk er rike og noen fattige, er en ren myte. Telling av ord i et språk er et komplisert foretagende, men det vi med sikkerhet kan si, er at ethvert språks ordforråd er ubegrenset. Det er ikke mulig å sette en grense ved 100 000, eller ved en million ord for den saks skyld. Det kommer nye ord hele tiden, hver dag. Alle språk kan uttrykke alt. Det finnes selvsagt områder der et språk kan mangle ord, men talerne av dette språket vil ved behov låne eller lage ord innen det aktuelle området. Det er en umulig oppgave å telle ord i et språk og sammenligne med et annet språk. Men noen tall kan slenges på bordet: Shakespeare har i sine verker brukt 29 000 forskjellige ord. Wergeland brukte 58 000. Prosjektet Norsk ordbok har med utgangspunkt i nynorsk og dialekter samlet 550 000 forskjellige ord, som ligger og godgjør seg i deres arkiver. Og det er temmelig mange ord i bokmål også.En kulturminister med et så oppsiktsvekkende forfeilet og grunnløst pessimistisk syn på norsk språk - tja, selv med tilgang til et ubegrenset ordforråd, vet jeg ikke riktig hva jeg skal si. Tenk om vi skulle ha hatt en fiskeriminister som ikke likte fisk! En finansminister som ikke kunne regne!! Eller en helseminister som trodde på helbredelse ved bønn.