Politisk kamp om liv og død

Terri Schiavos skjebne er "et godt politisk tema", heter det i et usignert notat som ble spredt blant republikanske politikere før Kongressen natt til i går vedtok en hastelov om å forlenge den hjernedøde kvinnens liv. Samtidig blir det fastslå at vedtaket "vil bli godt mottatt" blant kjernevelgerne i Det republikanske parti.Innholdet i notatet står i skrikende kontrast til offisielle uttalelser om at denne saken ikke dreier seg om politikk. På samme måte bryter hele håndteringen av saken med et viktig prinsipp i USAs forfatning, nemlig skillet mellom statsmaktene.

Overprøving.

Den lovgivende statsmakt har her i virkeligheten overprøvd vedtak som er fattet av de juridiske myndigheter - i dette konkrete tilfelle både domstolene i Florida og USAs høyesterett.I Florida har en domstol fastslått at Schiavo ikke lenger skal holdes kunstig i live. Dette vedtaket er i overensstemmelse med ønsket fra hennes ektemann, som også er hennes verge.Kjennelsen er bekreftet av Floridas øverste rettsinstans, samtidig som USAs høyesterett har avvist klagen fra Schiavos foreldre, som ønsker at hun fortsatt skal holdes i live.Nå har altså det republikanske flertallet i Kongressen, med støtte fra et mindretall av demokratene, grepet direkte inn og gitt føderale domstoler ordre om å vurdere saken - i strid med de samme domstolers tidligere vedtak.Det er ikke tvil om at dette er et uhyre vanskelig spørsmål, som nå har versert i det amerikanske rettsvesenet i snart syv år. Typisk nok fattet politikerne i Washington for alvor interesse etter at et videoopptak av Schiavo ble vist på fjernsynet. Dermed ble nettopp hennes sak kjent for et bredere publikum, samtidig som titusener av andre amerikanere er rammet av samme - eller noenlunde samme - skjebne.

Presedens.

Hasteloven er spesielt bemerkelsesverdig fordi de konservative politikere som nå har grepet inn i Floridas håndtering av saken, for en stor del er de samme som normalt går sterkt imot føderal innblanding i de enkelte delstatenes anliggender. De har med andre ord brutt med ett av sine sentrale prinsipper i en sak som de vet vil være populær blant deres velgere.I loven heter det riktignok at den ikke skal skape presedens med hensyn til fremtidig lovgivning. Men det som virkelig har skapt presedens, er at Kongressen i det hele tatt har grepet inn i saken.Per A. Christiansen er journalist
i Aftenpostens utenriksredaksjon.